শ্রীলঙ্কার টেস্ট ক্রিকেট দলে লম্বা সময় প্রতিনিধিত্ব করেছেন দিমুথ করুনারত্নে। গেল অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ১০০ টেস্ট খেলা এক ক্রিকেটার সাদা পোশাকের ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন। ফলে বাংলাদেশ সিরিজে ওপেনিংয়ে নতুন বিকল্প খুঁজতে হয়েছে লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ডকে। তাতে টাইগারদের বিপক্ষে অভিষেক হয়েছে লাহিরু উদারার।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সাত হাজার রান করা উদারা একজন ডানহাতি ব্যাটার। ওপেনিংয়ে সঙ্গী হিসেবে পাওয়া পাতুম নিশাঙ্কাও ডানহাতি। তাতেই লঙ্কান ক্রিকেটে ঘটে গেল এক বিস্ময়কর ঘটনা। ১০ হাজার ৭৫৯ দিন বা প্রায় ৩০ বছর পর টেস্টে শ্রীলঙ্কার ওপেনিং জুটিতে দুইজন ডানহাতি ব্যাটার দেখা গেল।

এর আগে ১৯৯৫ সালে অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে ‘বক্সিং ডে’ টেস্টে সবশেষ এমন ঘটনা ঘটেছিল। সেবার শ্রীলঙ্কার হয়ে ইনিংস শুরু করেছিলেন রোশন মহানামা ও বাংলাদেশের সাবেক কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। পরবর্তী সময়ে লঙ্কান ওপেনিংয়ে ডানহাতি-বাহাতি কম্বিনেশন দেখা গেলেও একত্রে দুই জন ডানহাতি ব্যাটার দেখা যায়নি।

যদিও এর মাঝে শ্রীলঙ্কা ২৬০টি ম্যাচ, ৪৭৯টি ইনিংস খেলেছে। যেখানে ৫৫টি ভিন্ন উদ্বোধনী জুটি ব‍্যবহার করেছে লঙ্কানরা। তবে নিজেদের তত্ত্বে পরিবর্তন আনেননি।

ত্রিশ বছর ধারণ করা নিয়মে এবার পরিবর্তন এনেছে শ্রীলঙ্কা। তাতে ওপেনিং জুটিতে ৪৭ রানের ভালো শুরু পেয়েছে তারা। অভিষিক্ত ওপেনার লাহিরু উদারা ২৯ রান করে বিদায় নিয়েছেন। আরেক ওপেনার পাতুম নিশাঙ্কা ইতোমধ্যে তিন অঙ্কের ম্যাজিকাল ফিগার ছুঁয়েছেন।

এমআই