রশিদ খান, মুজিব-উর-রহমান… দুই রহস্যময় স্পিনারের ওপর আফগানিস্তানের ভরসার কেন্দ্র ছিল বেশ আগে থেকেই। এবার তাদের স্পিন ভান্ডারে যুক্ত হলো আরেকটা নাম। আল্লাহ মোহাম্মদ গাজানফার। সিলেবাসের বাইরের প্রশ্নে একদিন আগেই ধস নেমেছিল বাংলাদেশের ব্যাটিং অর্ডারে। মাত্র ২৬ রান খরচায় ৬ উইকেট শিকার করে ম্যাচসেরাও হয়েছেন এই আফগান তরুণ তুর্কি।

একসময় ছিলেন পেসার। সেখান থেকে স্পিনে এসেছেন। চিরায়ত স্পিনের চেয়ে কিছুটা লম্বা রানআপ হয়ত সেখান থেকেই আসা। বলে জোর দেওয়ার ক্ষমতাটাও সহজাত। সঙ্গে একজন পারফেক্ট অফস্পিনার হয়ে উঠেছেন ভিন্ন ভিন্ন সব ডেলিভারির কল্যাণে।

নামে অফস্পিনার হলেও গাজানফারকে দিয়ে চাইলে লেগস্পিনও আপনি করিয়ে নিতে পারেন অনায়াসে। ক্যারম বল, ব্যাক স্পিন, গুগলি ছাড়াও বল দুই দিকেই ইচ্ছেমতো বাঁক খাওয়াতে পারেন। 

মুশফিকুর রহিমের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারও খাবি খেয়েছেন গাজানফারের ওই আকস্মিক স্পিনেই। উচ্চতায় ৬ ফুট ২ ইঞ্চির এই স্পিনারের কব্জির জোরটাও অসাধারণ। ২০০৬ সালে জন্ম নেয়া গাজানফারের শুরুটা উপমহাদেশের বাকিদের মতোই টেনিস বল থেকে। পাড়ার ক্রিকেটে টেপ-টেনিস কিংবা টেনিস বলে সাফল্যের বল মন্ত্র বল ঘোরাতে পারা। 

ক্যারিয়ারের শুরু থেকে এই কাজেই সফল ছিলেন গাজানফার। টেনিস বলে খেলা শুরু করার পর পাকতিয়া প্রদেশের একটি অ্যাকাডেমিতে খেলা শুরু করেন। সেখান থেকে আফগান শাপাগিজা ক্রিকেট লিগের দল এমআইএস আইনাক নাইটসে ডাক পান। এই দলে তাকে টেনে নেন সাবেক আফগান অধিনায়ক দাওলাত আহমাদজাই।

গাজানফারের এই সামর্থ্যে মুগ্ধ হয়েই কি না দাওলাত তাকে হতে বললেন নিখুঁত স্পিনার। পেস থেকে স্পিনে এলেও বল পিচ করানোর ধরণে খুব একটা বড় পরিবর্তন করেননি। স্পিন বলেই কুইকার ডেলিভারি তার সঙ্গে কিছুটা ফুল লেন্থের বল। মুজিব-উর রেহমানের সঙ্গে তফাত সেখানেই। আর এতেই তাসের ঘরের মতো ভেঙেছে বাংলাদেশের ইনিংস। 

নামে অফস্পিনার হলেও গাজানফারকে দিয়ে চাইলে লেগস্পিনও আপনি করিয়ে নিতে পারেন অনায়াসে। ক্যারম বল, ব্যাক স্পিন, গুগলি ছাড়াও বল দুই দিকেই ইচ্ছেমতো বাঁক খাওয়াতে পারেন। মাত্র ১৮ বছর বয়সেই জায়গা করে নিয়েছেন আইপিএলের আলোকমঞ্চে। কলকাতা নাইট রাইডার্সে এ বছর আইপিএলে কোন ম্যাচ না খেললেও সামনের বার তার খেলা কেউ থামাতে পারবে না। আরও তিন বছর আগে পাকিস্তানের জুনিয়র লিগে খেলেছেন রায়ালপিন্ডি রাইডার্সের হয়ে। ডাক পেয়েছেন বিপিএলেও। এবার রংপুর রাইডার্সের হয়ে বাংলাদেশের মাঠে খেলবেন তিনি। 

আন্তর্জাতিক অঙ্গনে যুব বিশ্বকাপ, ইমার্জিং এশিয়া কাপে নিজের বোলিং রহস্যের ঝলক দেখিয়েছেন। গতকাল বাংলাদেশের বিপক্ষে বল করতে এসে তিন রেকর্ডে নাম তুলেছেন তিনি। ছেলেদের ওয়ানডেতে তৃতীয় সর্বকনিষ্ঠ বোলার হিসেবে ৬ উইকেট নিলেন গজনফর। ১৯৯০ সালে এই শারজাতেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৮ বছর ১৬৪ দিন বয়সে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২৬ রানে ৬ উইকেট নিয়েছিলেন পাকিস্তান কিংবদন্তি ওয়াকার ইউনিস। গতকাল ১৮ বছর ২৩১ দিনে ২৬ রানেই ৬ উইকেট পেয়েছেন গাজানফার। 

সেইসঙ্গে আফগানিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসেও ওয়ানডেতে দ্বিতীয় সেরা বোলিং ফিগার নিজের করে নিয়েছেন। মুত্তিয়া মুরালিধরণের পেছনে শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ওয়ানডেতে স্পিনারদের মধ্যে সেরা বোলিং ফিগারটাও এখন তার দখলে।

সুকান্ত ভট্টাচার্য ১৮ বছর বয়স কবিতায় ‘১৮’ এর গুণগাণ করেছিলেন। আল্লাহ মোহাম্মদ গাজানফারও পার করছেন জীবনের ১৮তম বসন্ত। নিজেকে যেভাবে জানান দিয়েছেন ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে তাতে আরও লম্বা সময়ের জন্য আফগান ক্রিকেটের হাল ধরতে পারবেন নিশ্চিত। আফগানিস্তানও বলতে পারবে, দ্য নিউ মিস্ট্রি ইজ ইন দ্য টাউন।