আইপিএলে নিয়মিত বড় তারকাদের নিয়ে দল গড়ে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর। তবে গত ১৭ আসরে তিনবার ফাইনালে ওঠার সুযোগ হলেও এখন পর্যন্ত একবারও শিরোপার স্বাদ নিতে পারেনি দলটি। বেঙ্গালুরুরের ফাইনালে ওঠা তিন আসরের মধ্যে একবার খেলেছে বিরাট কোহলির অধিনায়কত্বে। ২০১৬ সালে সেবার একাই দলকে ফাইনালে তুলেছেন বিরাট।

দলকে শিরোপা না জেতানোর ব্যর্থতার দায়ে ২০২১ আইপিএলের পর বেঙ্গালুরুর অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ান কোহলি। নেতৃত্বে কোহলির ইতি টানার পর দলটিতে ২০২২ সালে নতুন অধিনায়ক নির্বাচন করে আরসিবি। দলটির সপ্তম অধিনায়ক হিসেবে পরবর্তী দুই বছর নেতৃত্ব দেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ক্যাপ্টেন ফাফ ডু প্লেসিস।

ফাফের নেতৃত্বে গত দুই বছর প্লে-অফে খেলে আরসিবি। তবে আগামী আসরের জন্য আরসিবি তিনজন খেলোয়াড়কে ধরে রাখলেও ফাফকে ছেড়ে দেয়। তাতে প্রশ্ন উঠেছে কে হবে আরসিবির নতুন ক্যাপ্টেন?

দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ক্রিকেটার এবি ডি ভিলিয়ার্স সম্প্রতি নিজের ইউটিউব চ্যানেলে জানিয়েছেন, বিরাট কোহলিই হচ্ছেন বেঙ্গালুরুর আগামী আসরের নতুন কাপ্তান। তবে বিষয়টিকে আরও জোরালো করেছে ভারতের তারকা অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে তিনিও একই কথা বলেন।

অশ্বিন বলেন, ‘আমার মনে হয় কোহলিই আবার অধিনায়ক হবে। কারণ, নিলামে ওরা কোনও অধিনায়ক নেওয়ার চেষ্টা করেনি। যদি অন্য কাউকে অধিনায়ক করার পরিকল্পনা থাকতো, তাহলে সে রকম কোনও বড় নাম ওরা নিলামে নিত। তাই কোহলি ছাড়া আর কাউকে দেখছি না, যে বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক হতে পারে’।

ভারতীয় গণমাধ্যম বলছে, বিরাট কোহলি নিজেই আরসিবির নেতৃত্ব নিতে রাজি হয়েছেন। তাঁর হাতে নেতৃত্বভারও তুলে দিতে চায় দলটির পরিচালনা পর্ষদ। যদিও এ বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক কোন সিদ্ধান্ত আসেনি।

এদিকে আগামী আসরের জন্য ২২ জনের শক্তিশালী স্কোয়াড সাজিয়েছে আরসিবি। এদের মধ্যে জিতেশ শর্মা, ক্রুনাল পান্ডিয়া ও ভুবনেশ্বর কুমারের রয়েছে নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা। যদিও এ তিনজন মিলে আইপিএলে মাত্র ১৫ ম্যাচ অধিনায়কত্ব করেছেন। অন্যদিকে কোহলি একাই আইপিএলে নেতৃত্ব দিয়েছেন ১৪৪ ম্যাচ। এছাড়া শুরু থেকে এখন পর্যন্ত তিনি আরসিবির হয়েই খেলছেন। ফলে কোহলির ওপর ফের ভরসা রাখতেই পারে বেঙ্গালুরুর টিম ম্যানেজমেন্ট।

আইপিএলের সব মৌসুম মিলিয়ে আরসিবির হয়ে মোট ৭ জন ক্রিকেটার অধিনায়কত্ব করেছেন। সবশেষ ক্রিকেটার হিসেবে আরসিবিকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ফাফ ডু প্লেসিস। এছাড়া রাহুল দ্রাবিড়, কেভিন পিটারসেন, অনিল কুম্বলে, ড্যানিয়েল ভেট্টরি, কোহলি ও শেন ওয়াটসন দলটির অধিনায়ক ছিলেন। 

এমআই