গুঞ্জনটা আগেই ছিল। বিপিএলে নোয়াখালীর হয়ে খেলতে আসছেন বিশ্বকাপজয়ী ক্যারিবিয়ান তারকা জনসন চার্লস। এবার সেই গুঞ্জনকে সত্য করে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিল দেশ ট্রাভেলস মালিকাধীন বিপিএলের নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি নোয়াখালী এক্সপ্রেস। আজ (শুক্রবার) নিজেদের ফেসবুক পেইজে এই ঘোষণা দেয় নোয়াখালী।

বিপিএলের নিয়ম মোতাবেক, নিলামের আগে প্রতিটি দল সরাসরি চুক্তিতে ২ জন দেশি ও ২ জন বিদেশি ক্রিকেটার দলে ভেড়াতে পারবে। তাতে দুইজন করে দেশি ক্রিকেটার দলে নিয়েছে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি। দেশি ক্রিকেটার হিসেবে সৌম্য সরকার ও হাসান মাহমুদকে সরাসরি চুক্তিতে দলে নিয়েছে নোয়াখালী এক্সপ্রেস।

বিদেশি ক্রিকেটারদের নিয়ে চমকই দেখিয়েছে দক্ষিণপাড়ের দলটি। লঙ্কান তারকা কুশল মেন্ডিসকে দলে ভিড়িয়েছে নোয়াখালী এক্সপ্রেস। বিপিএলে এবারই প্রথম খেলতে আসবেন শ্রীলঙ্কার এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। দ্বিতীয় বিদেশি হিসেবে টি-টোয়েন্টিতে ৮১০১ রান করা জনসন চার্লসকে দলে ভিড়িয়েছে নোয়াখালী।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে সাদা বলের ক্রিকেট খেলেন জনসন চার্লস। সেন্ট লুসিয়ায় জন্মগ্রহণ করা এই ক্যারিবিয়ান উইকেটরক্ষক ব্যাটার ইতোমধ্যে ৫৮টি ওয়ানডেতে ১৫৩৭ এবং ৬৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১৪৬৮ রান সংগ্রহ করেছেন। ২০২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাত্র ৪৬ বলেই ১১৮ রানের বিস্ফোরক ইনিংসটি এখনও ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে স্মরণীয়।

বিপিএলেও বেশ উজ্জ্বল এই ক্যারিবিয়ান বিধ্বংসী ব্যাটার। চারটি ভিন্ন দলের হয়ে বিপিএল মাতানো চার্লস ৩৩ ইনিংসে ৩১ গড়ে করেছেন ৯০৬ রান। যেখানে দুই সেঞ্চুরির সঙ্গে করেছেন চার ফিফটি। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে দুইবার শিরোপা জয়ের র্কীতিও রয়েছে তার।

এমআই