আট বছরের অপেক্ষার অবসান হতে যাচ্ছে। ২০২৬ সালে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে জিম্বাবুয়ে সফরে যাবে অস্ট্রেলিয়া। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই এ সফর চূড়ান্ত করছে দুই বোর্ড। শিগগিরই সিরিজটির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসবে বলে জানা গেছে।

দক্ষিণ আফ্রিকায় আগামী বছর সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে টেস্ট ও ওয়ানডে খেলতে যাওয়ার কথা অস্ট্রেলিয়ার। তার আগে জিম্বাবুয়েতে স্বল্প মেয়াদি সিরিজ খেলতে যাচ্ছে প্যাট কামিন্সের দল। জিম্বাবুয়ে চেয়েছিল এই সফরে একটি টেস্ট যুক্ত করতে। তবে ব্যস্ত সূচির কারণে অস্ট্রেলিয়া সে প্রস্তাবে রাজি হয়নি।

২০২৬ সালের মাঝামাঝি থেকে ২০২৭ সালের অ্যাশেজ পর্যন্ত অন্তত ১৯ টেস্ট খেলার চাপ থাকায় অতিরিক্ত ম্যাচ নিতে পারেনি তারা। ইতিহাস বলছে, জিম্বাবুয়ে ও অস্ট্রেলিয়া মাত্র তিনটি টেস্ট খেলেছে। শেষ দুটি হয়েছিল ২০০৩ সালের অক্টোবরে। সেই সিরিজেই ম্যাথু হেইডেন প্রথম টেস্টে গড়েছিলেন ৩৮০ রানের বিশ্ব রেকর্ড।

জিম্বাবুয়ের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার একমাত্র টেস্ট হয়েছিল ১৯৯৯ সালে, স্টিভ ওয়াহর নেতৃত্বে ১০ উইকেটে জিতেছিল অজিরা। সেই ম্যাচই ছিল উইকেটকিপার ইয়ান হিলির আন্তর্জাতিক বিদায়। শেষবার জিম্বাবুয়েতে অস্ট্রেলিয়া খেলেছে ২০১৮ সালে, পাকিস্তানকে নিয়ে ত্রিদেশীয় টি–টোয়েন্টি সিরিজে।

আর ওয়ানডে? অজিদের শেষ ওয়ানডে ম্যাচ সেখানে ২০১৪ সালের ঘটনা। আট বছর পর আবারও জিম্বাবুয়ের মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া। নতুন সিরিজ সামনে, নতুন প্রস্তুতি শুরু এখন শুধু ঘোষণার অপেক্ষা। তবে এত বড় দলের সঙ্গে সিরিজ আয়োজনে নিজেদের ভাগ্যবান মনে করতে পারে রোডেশিয়ানরা।

এমআই