জিম্বাবুয়ে সিরিজে দারুণ ছন্দে ছিলেন মেহেদি হাসান মিরাজ। সিলেটে জিম্বাবুয়ে প্রথম টেস্ট জিতলেও সেই ম্যাচের উভয় ইনিংসে বল হাতে ফাইফারের দেখা পেয়েছেন তিনি। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে একই দিনে সেঞ্চুরি করেন ও ৫ উইকেট নেন মিরাজ। টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে এমন কীর্তি গড়েছেন তিনি।

মিরাজের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে অলরাউন্ডার র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়েছেন তিনি। বর্তমানে দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছেন এই অলরাউন্ডার। এবার এইক কারণে আইসিসি থেকে বড় পুরস্কার জিতলেন মেহেদি হাসান মিরাজ। বাংলাদেশি ক্রিকেটার হিসেবে আইসিসি থেকে দুই বছর পর মাস সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার পেলেন তিনি।

এর আগে ২০২৩ সালের মার্চে সর্বশেষ আইসিসির মাসসেরা হয়েছেন সাকিব আল হাসান। সেরা পুরস্কারের কীর্তি আরও একবার পেয়েছিলেন সাকিব, সেটা ২০২১ সালের জুলাই মাসে। বাংলাদেশের হয়ে অবশ্য প্রথম মাস সেরা পুরস্কার পেয়েছিলেন মুশফিকুর রহিম। ২০২১ সালের মে মাসে এই পুরস্কার পেয়েছিলেন তিনি।

সবমিলিয়ে বাংলাদেশের মাত্র ৩ জন (পুরুষ) ক্রিকেটার এখন পর্যন্ত মাসসেরা হতে পেরেছেন। যার সবশেষ নাম মেহেদি হাসান মিরাজ। এছাড়া একমাত্র বাংলাদেশি নারী ক্রিকেটার হিসেবে ২০২৩ সালের নভেম্বরে সেরা ক্রিকেটারের কীর্তি অর্জন করেছিলেন নাহিদা আক্তার।

মাস সেরা হওয়ার প্রতিক্রিয়ায় মিরাজ বলেন, ‘আইসিসি মেনস প্লেয়ার অব দ্য মান্থ পুরস্কারটি জেতা একটি অসাধারণ সম্মান। আইসিসি অ্যাওয়ার্ডস যে কোনো ক্রিকেটারের জন্য চূড়ান্ত স্বীকৃতি, আর এটি যখন বৈশ্বিক ভোটের মাধ্যমে আসে, তখন তা আমার জন্য অনেক বেশি মূল্যবান।’

আরও যোগ করেন, ‘এমন মুহূর্তগুলো আমাকে আমার যাত্রার কথা মনে করিয়ে দেয় — ২০১৬ সালের আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়  হিসেবে নাম আসা ছিল আমার ক্যারিয়ারের শুরুতেই একটি বড় উৎসাহ, আর এই পুরস্কারটিও ততটাই বিশেষ। আমি সত্যিই আনন্দিত। এই পুরস্কারটি আমার জন্য একটি বড় অনুপ্রেরণা হবে যেন আমি আরও ভালো পারফর্ম করতে পারি এবং বিশ্ব মঞ্চে বাংলাদেশের সফলতার জন্য নিয়মিতভাবে অবদান রাখতে পারি।’

মিরাজ বলেন, ‘একজন ক্রিকেটার হিসেবে আমরা স্বপ্ন দেখি যেন মাঠে প্রভাব ফেলতে পারি এবং আমাদের ভক্তদের আনন্দ দিতে পারি। আইসিসির এই স্বীকৃতি আমাকে আরও পরিশ্রম করতে এবং ধারাবাহিকভাবে দেশের হয়ে ভালো খেলতে অনুপ্রাণিত করে। আমি আমার সতীর্থদের, কোচদের এবং ভক্তদের ধন্যবাদ জানাতে চাই — এই পুরস্কার তাদের সবারও প্রাপ্য।’

আইসিসির গত এপ্রিলের সেরা খেলোয়াড়ের সংক্ষিপ্ত তালিকায় মিরাজ ছাড়াও ছিলেন আরও দুই ক্রিকেটার। তবে জিম্বাবুয়ের ব্লেসিং মুজারাবানি ও নিউজিল্যান্ডের বেন সিয়ার্সকে পেছনে ফেলেই এবার সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার জিতলেন এই টাইগার অলরাউন্ডার।

উল্লেখ্য, ২০২১ সাল থেকে মাসসেরা খেলোয়াড়কে পুরস্কৃত করে আসছে আইসিসি। বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটির একটি স্বাধীন ভোটিং একাডেমি সেরা খেলোয়াড় নির্বাচন করে। প্যানেলে আছেন সাবেক ক্রিকেটার, ধারাভাষ্যকার ও ক্রীড়া সাংবাদিক। এ ছাড়া দর্শকেরাও আইসিসির ওয়েবসাইটে গিয়ে মনোনীত তিন খেলোয়াড়ের একজনকে ভোট দিতে পারেন।

এমআই