এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ ম্যাচকে সামনে রেখে ২৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ভারত। শনিবার এক বিজ্ঞপ্তিতে দলটি প্রকাশ করেছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ)। আগামী মঙ্গলবার (১৮ নভেম্বর) রাতে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল। 

প্রস্তুতির অংশ হিসেবে গত এক সপ্তাহ বেঙ্গালুরুতে ক্যাম্প করেছে ভারতীয়রা, আজ সন্ধ্যায় ঢাকায় পৌঁছেছে দলটি। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ায় জন্ম নেওয়া প্রবাসী উইঙ্গার রায়ান উইলিয়ামস। তবে উইলিয়ামসের মাঠে নামা এখনো অনিশ্চিত। 

বাংলাদেশের ফুটবলে হামজা চৌধুরীর আগমন যেভাবে নতুন দিগন্ত খুলে দিয়েছে, তার অনুপ্রেরণায় সামিত সোম, ফাহামিদুল, জায়ান থেকে শুরু করে কিউবা মিচেলদের দেখা গেছে লাল-সবুজের জার্সিতে। সেই পথেই হাঁটতে শুরু করেছে প্রতিবেশী ভারতও। তাতেই স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন রায়ান উইলিয়ামস।

যদিও তার খেলা নির্ভর করছে ফুটবল অস্ট্রেলিয়া থেকে ছাড়পত্র (এনওসি) পাওয়া এবং পরে ফিফা ও এএফসির অনুমোদনের ওপর। ভারতীয় ফেডারেশন জানিয়েছে, উইলিয়ামস দলসহ ঢাকায় এলেও প্রশাসনিক আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন না হওয়া পর্যন্ত তাকে মাঠে নামানো যাবে না। 

আগামী ১৭ নভেম্বরের মধ্যে এনওসি মিললে বাংলাদেশের বিপক্ষেই দেখা যেতে পারে তার অভিষেক। ইতোমধ্যে ভুটানের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছেন তিনি।

রায়ান উইলিয়ামস জন্মসূত্রে অস্ট্রেলিয়ান হলেও মায়ের দিক থেকে তার ভারতীয় নাগরিকত্ব রয়েছে। বাবার দিক থেকে ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের পক্ষে খেলার পথও খোলা ছিল; কিন্তু তিনি বেছে নিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়া। পরে জাতীয় দলে সুযোগ না পাওয়ায় সিদ্ধান্ত নেন ভারতের হয়ে খেলার।

এমআই