ক্রিকেটে ভাগ্য কখনো কখনো প্রযুক্তির সঙ্গেও হাত মেলায়। ডারউইন টেস্টের প্রথম দিনে তেমনই এক ঘটনায় বেঁচে গেছেন স্টিভেন স্মিথ। এবাদত হোসেনের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচের আবেদনে আম্পায়ার সাড়া না দেওয়ার পর রিভিউ নিয়েছিল বাংলাদেশ। কিন্তু আলট্রাএজে কোনো স্পাইক না থাকায় সিদ্ধান্ত বদলায়নি। অথচ দিন শেষে স্মিথ নিজেই জানালেন, বলটি তাঁর ব্যাটে লেগেছিল বলেই মনে হয়েছে।

ঘটনাটি অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসের ২১তম ওভারের। এবাদতের ডেলিভারি স্মিথের ব্যাটের পাশ দিয়ে গিয়ে উইকেটকিপার লিটন দাসের গ্লাভসে জমা পড়ে। সঙ্গে সঙ্গে জোরালো আবেদন করে বাংলাদেশ। কিন্তু আম্পায়ার কুমার ধর্মসেনা তাতে সাড়া দেননি। আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ সঙ্গে সঙ্গেই রিভিউ নেয়। অন্যদিকে আউট ধরে নিয়ে ড্রেসিংরুমের পথ ধরেছিলেন স্মিথও। কিন্তু আলট্রাএজে বল-ব্যাট সংযোগের কোনো স্পাইক না থাকায় বেঁচে যান স্মিথ।

তবে দিন শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে স্মিথের বক্তব্যে তৈরি হয়েছে নতুন আলোচনা। বলটি ব্যাটে লেগেছিল কি না, সে বিষয়ে প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, তাঁরও মনে হয়েছে বলটি ব্যাটে লেগেছিল। স্মিথ বলেন, ‘আমারও তা-ই মনে হয়, ব্যাটে লেগেছে। মাঝেমধ্যে এমন হয়।’

ড্রেসিংরুমের পথে হাঁটা শুরু করেও ফিরে আসার সেই মুহূর্তের কথা বলতে গিয়ে স্মিথ বলেন, ‘হয়তো আমার ব্যাটে লাগেনি, কিন্তু আমি কিছু একটা অনুভব করেছি। যদি আউট দিত, চলে যেতাম। কিন্তু মনে হচ্ছে প্রযুক্তি আমাকে আজ বাঁচিয়ে দিয়েছে।’

স্মিথের ভাগ্য অবশ্য অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসকে খুব বেশি দূর এগিয়ে নিতে পারেনি। হাসান মাহমুদের আগুনঝরা বোলিংয়ে ১৯৮ রানেই অলআউট হয়েছে স্বাগতিকরা। একাধিকবার জীবন পাওয়া স্মিথই দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৭১ রান করেছেন। এবাদতের সেই বলে আউট হয়ে গেলে অস্ট্রেলিয়ার স্কোর আরও কম হতে পারত।

এমআই