এশিয়ান গেমসে পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ। জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের নিয়েই সাজানো হয়েছে স্কোয়াড। অস্ট্রেলিয়ার টপ এন্ড টি-টোয়েন্টিতে যারা নিজেদের মেলে ধরেছেন, তাদের কয়েকজনের দলে জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল প্রবল। সেই তালিকায় সাব্বির রহমানের নামও ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই প্রত্যাশা পূরণ হয়নি। অস্ট্রেলিয়ায় ১৮৪ রান করেও এশিয়ান গেমসের দলে জায়গা হয়নি সাব্বিরের।

টপ এন্ড টি-টোয়েন্টিতে সাব্বিরের শুরুটা ছিল আশাব্যঞ্জক। প্রথম ইনিংসেই ফিফটি। এরপর টানা দুই ইনিংসে ব্যর্থতা। তবে ঘুরে দাঁড়িয়ে চতুর্থ ইনিংসে খেলেছেন ঝড়ো ফিফটি, পরের ইনিংসে করেছেন ৪৭ রান। যদিও প্রয়োজনের সময়ে অপ্রয়োজনীয় শট খেলে দ্রুত ফিরে যেতে হয়েছে তাকে। সেমিফাইনালেও ব্যাট হাতে বড় কিছু করতে পারেননি, করেছেন মাত্র ৫ রান।

ছয় ইনিংস শেষে সাব্বিরের সংগ্রহ ১৮৪ রান। গড় ৩৬। তিনটি ইনিংসে তার ব্যাটিং ছিল কার্যকর, দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণও। পরিসংখ্যানের এই দিকটি অবশ্যই তার পক্ষে যায়। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে আরেকটি সংখ্যা আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সেটি স্ট্রাইক রেট। সেখানেই সাব্বির কিছুটা পিছিয়ে। ১৮৪ রান এলেও তার স্ট্রাইক রেট মাত্র ১২৪। ছয় ম্যাচে ছক্কা পাঁচটি।

টি-টোয়েন্টির আধুনিক চাহিদায় যেখানে অল্প সময়ে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার ক্ষমতাই ব্যাটারের বড় অস্ত্র, সেখানে ১২৪ স্ট্রাইক রেট খুব একটা স্বস্তি দেওয়ার মতো নয়। বিশেষ করে এশিয়ান গেমসের মতো টুর্নামেন্টে যেখানে সীমিত সুযোগে দ্রুত ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ।

অবশ্য সাব্বিরকে শুধু স্ট্রাইক রেট দিয়ে বিচার করলেও পুরো ছবিটা পাওয়া যাবে না। ছয় ইনিংসের তিনটিতে তার ছিল ম্যাচে প্রভাব রাখার মতো পারফরম্যান্স। অর্থাৎ তিনি পুরোপুরি ব্যর্থ ছিলেন, এমন বলার সুযোগ নেই। বরং তার পারফরম্যান্স ছিল ওঠানামায় ভরা।

তাহলে কি এশিয়ান গেমসের আগে নিজেকে প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট করেননি সাব্বির? সম্ভবত হিসাবটা সেখানেই। বিসিবি এবার জাতীয় দলের নিয়মিত ক্রিকেটারদের ওপরই আস্থা রেখেছে। ফলে দলে বড় কোনো পরিবর্তন আনার প্রয়োজন দেখেননি নির্বাচকেরা। সেই কম্বিনেশনে সাব্বিরকে ঢোকাতে হলে কাউকে সরাতে হতো। সেখানে তার পারফরম্যান্স হয়তো নির্বাচকদের পুরোপুরি সন্তুষ্ট করতে পারেনি।

এর সঙ্গে যোগ হচ্ছে আরিফুলের পারফরম্যান্স। টপ এন্ড টি-টোয়েন্টিতে রান, গড় ও স্ট্রাইক রেট, তিন জায়গাতেই সাব্বিরের চেয়ে এগিয়ে ছিলেন আরিফুল। ফলে একই টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স বিবেচনায় আরিফুলকে বাদ দিয়ে সাব্বিরকে দলে নেওয়া হলে নির্বাচকদের সিদ্ধান্ত নিয়েই প্রশ্ন উঠতে পারত।

সাব্বিরের ক্ষেত্রে তাই সমস্যা রান না পাওয়ায় নয়। সমস্যা হতে পারে রান করার ধরনে। ১৮৪ রান তাকে আলোচনায় রেখেছে, তিনটি ইমপ্যাক্টফুল ইনিংস তাকে এগিয়েও দিয়েছে। কিন্তু ১২৪ স্ট্রাইক রেট, কম ছক্কা এবং একই জায়গায় আরেকজনের তুলনামূলক ভালো পারফরম্যান্স শেষ পর্যন্ত তার পথ আটকে দিয়েছে।

তাই এশিয়ান গেমসে সাব্বিরের না থাকার ব্যাখ্যা খুঁজতে গেলে শুধু স্কোরকার্ড দেখলেই হবে না। দেখতে হবে দলের কম্বিনেশন, টি-টোয়েন্টির চাহিদা এবং একই পজিশনের প্রতিদ্বন্দ্বীদের পারফরম্যান্সও। অস্ট্রেলিয়ায় ১৮৪ রান করেও তাই এশিয়ান গেমসের দলে জায়গা হয়নি সাব্বির রহমানের।

এমআই