এশিয়ান গেমস ক্রিকেটে কোয়ার্টার ফাইনালের ছবিটা এখন পরিষ্কার। ‘এ’ গ্রুপ থেকে নেপাল উঠেছে চ্যাম্পিয়ন হয়ে, অন্যদিকে আফগানিস্তান রানার্সআপ। ফলে শেষ আটে নেপালের সামনে শ্রীলঙ্কা এবং আফগানদের মোকাবিলা করবে ভারত। দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে আসা আফগানদের দৌড় কোয়ার্টার ফাইনালে থামতে পারে।

নেপালকে গ্রুপের শীর্ষে ওঠার জন্য শনিবার জাপানের বিপক্ষে ম্যাচটির ফলের অপেক্ষায় থাকতে হয়েছে। তবে শেষ পর্যন্ত ব্যাট-বলের লড়াইয়ে নামার সুযোগই হয়নি জাপানের। বৃষ্টির কারণে ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ায় দুই দল পেয়েছে এক পয়েন্ট করে। তাতেই ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা নিশ্চিত হয় নেপালের।

এর আগে আফগানিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়ে নেপাল নিজেদের অবস্থান শক্ত করেছিল। জাপানের বিপক্ষে ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ায় তারা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়। 

বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে অবশ্য ব্যাট হাতে নিজেদের কাজটা করে রেখেছিল নেপাল। ১৫ ওভারে ৪ উইকেটে তারা তোলে ১৪৯ রান। সান্দিপ জোরা ৩২ বলে ৫৭ রানে অপরাজিত থাকেন। শেষ দিকে আরও আক্রমণাত্মক ছিলেন লোকেশ বাম। মাত্র ২২ বলে ছয় ছক্কায় ৫২ রান করেন তিনি।

জাপানের ইনিংস শুরু হওয়ার আগেই ফের বৃষ্টি নামে। শেষ পর্যন্ত আর ম্যাচ মাঠে গড়ায়নি। নেপালের গ্রুপসেরা হওয়ার পথও সেখানেই নিশ্চিত হয়ে যায়।

এখন নেপালের সামনে শ্রীলঙ্কা। মঙ্গলবার হবে শেষ আটের এই লড়াই। শ্রীলঙ্কা এবারের এশিয়ান গেমসে পূর্ণশক্তির জাতীয় দল পাঠায়নি। অন্যদিকে নেপাল খেলছে শক্তিশালী দল নিয়ে। তাই গ্রুপপর্বের সাফল্যের পর নেপালের সামনে এখন আরও বড় সুযোগ।

অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত ও আফগানিস্তান। আফগানিস্তান গ্রুপে জাপানকে ৪৮ রানে হারিয়ে শুরু করেছিল। নেপালের কাছে হেরে শেষ পর্যন্ত তাদের থামতে হয়েছে রানার্সআপ হয়ে। তাদের জন্য অপেক্ষা করছে আরও কঠিন পরীক্ষা। কারণ পূর্ণশক্তির দল নিয়ে এসেছে ভারত।

এমআই