অবশেষে কেটেছে অপেক্ষা। অসুস্থতার কারণে দলের সঙ্গে সংযুক্ত আরব আমিরাতে যেতে পারেননি নাজমুল হোসেন শান্ত। তবে সেই অনিশ্চয়তার অবসান ঘটিয়ে সোমবার সন্ধ্যায় আমিরাতের উদ্দেশে ঢাকা ছাড়ছেন বাংলাদেশ টেস্ট দলের অধিনায়ক।

বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের ইনচার্জ শাহরিয়ার নাফিস জানিয়েছেন, সোমবার সন্ধ্যায়ই দলের সঙ্গে যোগ দিতে দেশ ছাড়বেন শান্ত। আগামীকালই দলের সঙ্গে যোগ দিবেন তিনি।

এশিয়ান গেমস ক্রিকেটে অংশ নেওয়ার পর সরাসরি দুবাইয়ে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা ছিল তার। কিন্তু জাপানে যাওয়ার পর জ্বরে আক্রান্ত হন শান্ত। সতর্কতার অংশ হিসেবে তাকে দ্রুত দেশে ফিরিয়ে আনা হয়। পরে পরীক্ষা-নিরীক্ষায় গুরুতর কোনো সমস্যা ধরা পড়েনি।

গতকাল রোববার মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের একাডেমি মাঠে ব্যাটিং অনুশীলন করতে দেখা যায় শান্তকে। এরপরই আমিরাতযাত্রা নিয়ে তৈরি হওয়া শঙ্কা অনেকটাই কেটে যায়।

বিসিবি কোচ নাজমুল হোসেন টেস্টে শান্তর গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন, ‘গত দেড়-দুই বছর ধরে টেস্ট ও ওয়ানডেতে শান্ত যেভাবে পারফর্ম করছেন, তাতে দলে তার প্রয়োজনীয়তা অনেক। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টের আগে শান্ত পুরোপুরি ফিট হয়ে দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারলে সেটি বাংলাদেশের জন্য ইতিবাচক হবে।’

এদিকে পেস আক্রমণ নিয়েও আশাবাদী কোচ। তাসকিন আহমেদ গত দুই বছর ধরে ধারাবাহিকভাবে খেলছেন। অন্যদিকে নাহিদ রানাও আগের চেয়ে ভালো অবস্থানে আছেন বলে মনে করেন নাজমুল। তরুণ নাহিদের বোলিং আরও কার্যকরভাবে গড়ে তোলার দিকেও নজর রাখছে টিম ম্যানেজমেন্ট।

শান্ত যখন দলের সঙ্গে যোগ দিতে রওনা হচ্ছেন, তখন দুবাইয়ে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে ব্যস্ত বাংলাদেশ। সোমবার শেষ হচ্ছে সেই প্রস্তুতি। এরপর আবুধাবিতে ৯ অক্টোবর আফগানিস্তানের বিপক্ষে শুরু হবে একমাত্র টেস্ট। সাদা পোশাকের ম্যাচ শেষে আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়েকে সঙ্গে নিয়ে হবে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ।