সেপ্টেম্বরের সেরা পুরুষ ক্রিকেটার হওয়ার দৌড়ে জায়গা করে নিয়েছেন ভারতের অভিষেক শর্মা ও শুভমান গিল। তাঁদের সঙ্গে মাসসেরা হওয়ার লড়াইয়ে মনোনয়ন পেয়েছেন জিম্বাবুয়ের অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজা। মঙ্গলবার সেপ্টেম্বর মাসের ‘প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’ পুরস্কারের জন্য তিনজনের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করেছে আইসিসি।

তিন ক্রিকেটারই গত মাসে সাদা বলের ক্রিকেটে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করেছেন। তবে তাঁদের মধ্যে অভিষেক ও গিলের পারফরম্যান্সে ছিল একাধিক রেকর্ড। অন্যদিকে ব্যাট ও বল হাতে জিম্বাবুয়ের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন রাজা।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে সেপ্টেম্বরে নিজের সেরা ছন্দে ফেরেন অভিষেক। সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাত্র ৩২ বলে ৮২ রান করেন তিনি। ২২ বলে ফিফটি পূর্ণ করার পথে হাঁকান সাতটি চার ও ছয়টি ছক্কা। ম্যাচসেরার পুরস্কারও পান এই বাঁহাতি ব্যাটার।

দ্বিতীয় ম্যাচে ১৯ বলে ৩৯ রান করার পর সিরিজের শেষ ম্যাচে আরও বিধ্বংসী হয়ে ওঠেন অভিষেক। মাত্র ৪৫ বলে করেন ১০৮ রান। সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন ৩০ বলে, যা কোনো পূর্ণ সদস্য দেশের ব্যাটারের দ্রুততম টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি। তিন ম্যাচে ২২৯ রান করে সিরিজসেরার পুরস্কারও জেতেন ভারতের এই ওপেনার।

অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ব্যাট হাতে আলো ছড়ান শুভমান গিল। প্রথম ম্যাচে ১০৮ বলে ১১০ রান করার পর দ্বিতীয় ম্যাচে খেলেন রেকর্ডগড়া ২২৩ রানের ইনিংস। ৪০৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১৩৩ বলে অপরাজিত ২২৩ রান করেন ভারতের অধিনায়ক। তাঁর ইনিংসে ছিল ২৬টি চার ও আটটি ছক্কা।

গিলের ইনিংসের ওপর ভর করেই ভারত ৪০৬ রানের লক্ষ্য পেরিয়ে যায় ৪৩.৩ ওভারে। সেপ্টেম্বরে একটি সেঞ্চুরি ও একটি ডাবল সেঞ্চুরির সুবাদে মাসসেরার দৌড়ে শক্ত অবস্থান তৈরি করেছেন ভারতের ওয়ানডে অধিনায়ক। তবে দুই ভারতীয়র সঙ্গে লড়াইয়ে পিছিয়ে নেই সিকান্দার রাজাও।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে জিম্বাবুয়ে হেরে গেলেও ব্যাটে-বলে দলের অন্যতম সেরা পারফরমার ছিলেন তিনি। সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৫৭ রান করে ক্রেইগ আরভিনের সঙ্গে ৯৮ রানের জুটি গড়েন রাজা। দ্বিতীয় ম্যাচে করেন ৪৫ বলে ৪৫ রান। শেষ ম্যাচে ৭২ বলে অপরাজিত ৮১ রান করার পাশাপাশি বল হাতে নেন দুটি উইকেট।

আইসিসির র‍্যাঙ্কিংয়েও রাজা ও গিলের অবস্থান উল্লেখযোগ্য। রাজা ওয়ানডে অলরাউন্ডারদের মধ্যে দ্বিতীয় এবং গিল ওয়ানডে ব্যাটারদের র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে রয়েছেন। অভিষেকও টি-টোয়েন্টি ব্যাটারদের র‍্যাঙ্কিংয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছেন।

এখন সেপ্টেম্বরের মাসসেরা পুরুষ ক্রিকেটার হওয়ার দৌড়টা মূলত এই তিনজনকে ঘিরেই। অভিষেকের বিধ্বংসী টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং, গিলের রেকর্ডগড়া ওয়ানডে পারফরম্যান্স কিংবা রাজার অলরাউন্ড নৈপুণ্য, শেষ পর্যন্ত কার হাতে উঠবে মাসসেরার পুরস্কার, সেটিই এখন দেখার বিষয়।