বিপিএলে টানা ৮ ম্যাচ জিতে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে রংপুর রাইডার্স। মাঝে দুই ম্যাচ হারলেও এখনো সেরা দুইয়ে থাকার সম্ভবনা রয়েছে সোহানদের সামনে। খুলনা এবং চিটাগংয়ের বিপক্ষে বাকি থাকা পরবর্তী দুই ম্যাচে একটা জিতলেই শীর্ষে থাকবে রংপুর রাইডার্স। যদিও সেরা চারে টিকে থাকতে দুটো ম্যাচেই মরণ কামড় দিতে চাইবে রংপুরের প্রতিপক্ষরা। তবে সেটা নিয়ে ভাবতে চায় না মিকি আর্থারের দল।

বিপিএলের প্রথম দল হিসেবে টপ ফোরে কোয়ালিফাই করা রংপুর ভক্তদের জন্য সুখবর দিয়েছে। প্লে-অফে খেলতে বেশ কিছু বিদেশি তারকা আনতে যাচ্ছে উত্তরবঙ্গের দলটি। এদের মধ্যে ডেভিড ওয়ার্নার, টিম ডেভিড এবং সুনিল নারাইনের নাম শোনা যাচ্ছে। এবার নতুন বিদেশি সাইনিং ইস্যুতে কথা বলেছেন দলটির হেড কোচ মিকি আর্থার।

আজ (মঙ্গলবার) দলীয় অনুশীলন শেষে রংপুর রাইডার্সের প্রধান কোচ মিকি আর্থার কয়েকটি বড় নাম সাইন করানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন। যদিও কারা আসবেন সেটি স্পষ্ট করে বলেননি তিনি। মিকি আর্থার বলেন, ‘হ্যাঁ, কিছু বিদেশি সাইনিং নিয়ে কাজ চলছে। সব চূড়ান্ত হওয়ার পর জানাব আপনাদেরকে। আমরা যাদের সঙ্গে কথা বলছি, অনেক বড় নাম আছে এখানে। এর চেয়ে বেশি কিছু আপাতত জানাতে পারছি না।’

এদিকে টুর্নামেন্টের মাঝ পথে জয়ের উৎসবে খেই হারিয়েছে সোহানের দল। এ প্রসঙ্গে মিকি আর্থার বলেন, ‘আমরা কিছুটা মোমেন্টাম হারিয়েছি মনে হয়। টানা ৮ ম্যাচ আমরা ভালো খেলেছি। মাঝে ৬ দিনের গ্যাপ। এরপর সেই মোমেন্টামটা আর খুঁজে পাইনি। কিছু জায়গায় কাজ করলেই আবার ঠিক হয়ে যাব আমরা। তবে দ্রুত এটি করতে হবে আমাদের। কারণ সামনে অনেক ব্যস্ত সপ্তাহ আসছে।’

রাজশাহীর সাথে টানা দুই ম্যাচে হারার কারণ অবশ্য রংপুরের ব্যাটি ব্যর্থতা। এ নিয়ে দলটির হেড কোচ বলেন, ‘উইকেট কিছুটা পরিবর্তন হয়েছে। এই উইকেট বেশি পরীক্ষা নিচ্ছে ব্যাটারদের। প্রোপার ক্রিকেট শট খেলা নিয়ে কাজ করেছি আমরা। আমার মনে হয় আমরা যেসব শট খেলে শেষ ম্যাচে আউট হয়েছি সেগুলো অনেক সফট ছিল। ভালো হয়নি সেখানে। সেসব নিয়ে কথা বলেছি।’

তিনি বলেন, ‘আমি প্রতিটি প্লেয়ারকে শতভাগ বিশ্বাস করি। কারণ তাদের পারফর্ম করতে দেখেছি। গায়ানাতে কঠিন কন্ডিশনেও তারা পারফর্ম করেছে। আমি জানি তাদের সামর্থ্য কী। কেবল চাই তারা জয়ের ধারায় ফিরুক। কাল ভালো একটি পারফরম্যান্স চাই।’

আগামীকাল (বুধবার) চিটাগাং কিংসের বিপক্ষে খেলতে নামবে রংপুর রাইডার্স। লিগ পর্বের শেষ ম্যাচটি খেলতে আগামী ৩০ জানুয়ারি খুলনা টাইগার্সের মুখোমুখি হবে সোহানের দল।

এমআই