চলছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। একইসময়ে বিশ্বের অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজিও মাতাচ্ছেন টি-টোয়েন্টির ফেরিওয়ালারা। মানের দৃষ্টিতে বিপিএল থেকে অন্যান্য টুর্নামেন্ট ভালো বলে বাংলাদেশে মানসম্মত বিদেশি খেলোয়াড়দের সংকট নিয়মিত। মাঝেমধ্যে যারাও খেলতে আসেন, তাদের অবস্থান মাত্র কয়েক ম্যাচ। তবুও বিপিএলে কিছু নামী বিদেশি ক্রিকেটার খেলছেন নিয়মিত। 

বিপিএলে পাকিস্তানি ক্রিকেটারের আধিক্যতা দীর্ঘদিনের। সেই তুলনায় চলতি বিপিএলে তুলনামূলক কমই বলা চলে। কারণ, আন্তর্জাতিক ব্যস্ততায় বিদেশি লিগ খেলার সুযোগ পাচ্ছেন পাক ক্রিকেটাররা। জাতীয় দলের সাথে যারা নেই, তারাও সময় কাটাচ্ছেন বিগ ব্যাশ কিংবা আইএল টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে। কিন্তু এই দুই লিগের প্রস্তাব পেয়েও বিপিএলে খেলতে এসেছেন ইফতেখার আহমেদ।

বিগব্যাশ, আইএল টি-টোয়েন্টি থেকে প্রস্তাব পাওয়ার পরেও বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে বেছে নেওয়ার কারণ জানিয়েছেন এ ক্রিকেটার। দেশের বেসরকারি টেলিভিশনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এ কথা জানান।

ইফতেখার বলেন, ‘আমি এর আগে দুইবার বিপিএলে খেলেছি। বিপিএল আমার জন্য লাকি টুর্নামেন্ট। আমার আইএল টি-টোয়েন্টি এমনকি বিগব্যাশে থেকেও প্রস্তাব এসেছিল। কিন্তু আমি বিপিএলে বেছে নিয়েছি। কারণ বিপিএল আমি খুবই উপভোগ করি। এখানের দর্শকরা দারুণ। প্রচুর সমর্থক মাঠে আসে। এখানের মানুষ ক্রিকেটকে ভালোবাসে, আমাকে ভালোবাসে। এজন্যই আমি বাংলাদেশ বারবার আসি, বিপিএলে আসি।’
 
আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানের গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ। সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় টাইগারদের কঠিন প্রতিপক্ষ মানছেন ইফতেখার আহমেদ। এমনকি তার মতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির অন্যতম দাবিদার শান্তর দল।
 
পাকিস্তানি এ অলরাউন্ডার বলেন, ‘আমার মনে হয় এ বছর পাকিস্তান দলটা খুবই ভারসাম্যপূর্ণ, বিশেষ করে ওয়ানডেতে। বাংলাদেশ দলটা দেখেছি, এটাও যথেষ্ট ব্যালেন্স। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পাকিস্তানে হচ্ছে, এটা আমাদের জন্য দারুণ খবর। আমার মনে হয় টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের বেশ ভালো সম্ভাবনা আছে। কারণ দুই দেশের কন্ডিশন একই।’
 
এমআই