প্রবেশ যেখানে স্বাভাবিক, প্রস্থান সেখানে নিশ্চিত- প্রচলিত এমন কথা মানায় মানুষের প্রতিটি যাত্রায়। বিশ্বজুড়ে দাপিয়ে বেড়ানো তারকা খেলোয়াড়রাও একদিন মাঠ থেকে প্রস্থান নিবেন। এই যেমন মেসি, ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ের বয়স বর্তমানে ৩৭। সবশেষ বিশ্বকাপে শিরোপা জেতা এ ফুটবলারকেও কাল পরিক্রমায় শিগগিরই সবুজ গালিচাকে বিদায় বলতে হবে।

ফুটবল জগতে মেসির অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী লা লিগা ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলের মালিক ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে এ পর্তুগিজ তারকা ৪০ বছরে পদার্পণ করবেন। বয়সের ভারে কিংবা পারফরম্যান্স খরায় তাকেও একদিন বিদায় বলতে হবে। বর্তমান প্রজন্মের কাছে আলোচনার মুখ্য বিষয় হয়ে উঠা এ জুটি ফুটবলকে বিদায় বললে কে ধরবে হাল?

ফুটবল ভক্তদের মনে উঁকি দেওয়া এমন প্রশ্নের জবাব দিয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। সম্প্রতি জার্মানিতে অ্যাডিডাসের এক ইভেন্টে গসপেল গিটারিস্ট গুকে ওয়েউ আর্জেন্টাইন মহাতারকার কাছে জানতে চান, কার মধ্যে তিনি নিজের ছায়া দেখেন?

জবাবে মেসি বলেন, ‘তরুণ ফুটবলারদের দারুণ একটি প্রজন্ম উঠে এসেছে, যাদের সামনে অনেক বছর পড়ে আছে। যদি কাউকে বেছে নিতে হয়, সেটা তার বয়স ও ভবিষ্যতের কারণে, আমি শুনেছি অনেকেই লামিনে ইয়ামালকে বেছে নিয়েছে। কোনো সন্দেহ নেই আমিও তাকে বেছে নিব। তবে এটা তার ওপর এবং আরও অনেক কিছুর ওপর নির্ভর করছে। তবে সে-ই (ফুটবলের) বর্তমান এবং নিঃসন্দেহে দারুণ ভবিষ্যৎ তার সামনে।’

বার্সেলোনার একাডেমি থেকে উঠে আসা লামিনে ইয়ামাল ফুটবল জগতের উঠতি তারকা। মাত্র ১৬ বছর বয়সেই পায়ের কৌশল ব্যবহারে ফুটবল প্রেমীদের কাছে বেশ পরিচিত হয়ে উঠেছেন তিনি। বার্সেলোনার জার্সিতে সবচেয়ে কম বয়সে লা লিগায় গোল, কম বয়সে এল ক্লাসিকো ও চ্যাম্পিয়নস লিগে অভিষেকের মতো রেকর্ডও গড়েন এ ফুটবলার।

স্পেনের এই রাইট উইঙ্গার ২০২৪ সালে জিতেছেন ‘গোল্ডেন বয়’ পুরস্কার। এছাড়া স্পেনের হয়ে ইয়ামাল জিতেছেন ইউরো, হাতে তোলেন টুর্নামেন্টের সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কারও। পাশাপাশি অনূর্ধ্ব-২১ বয়সী সেরা খেলোয়াড়ের আরেক পুরস্কার কোপা ট্রফিও জেতেন এ তরুণ। 

চলতি মৌসুমে বার্সার হয়ে খেলা সব প্রতিযোগিতায় গোল, অ্যাসিস্টে ১৮ বার অবদান রেখেছেন লামিনে ইয়ামাল। এর মধ্যে লা লিগায় ১৫ ম্যাচে ৫ গোলের সাথে ইয়ামালের অবদান ৯ অ্যাসিস্ট। চ্যাম্পিয়নস লিগেও এক গোলের বিপরীতে ২ অ্যাসিস্ট করেছেন এ ফুটবলার। এছাড়া সুপার কোপায় ইয়ামালের পা থেকে এসেছে ১ গোল।

এমআই