টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন লঙ্কান কিংবদন্তি অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। আগামী জুনে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট খেলেই ১৭ বছরের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন তিনি। আজ নিজের ফেসবুক পেইজে এ কথা জানিয়েছেন শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক ম্যাথিউস।

ফেসবুকে দেওয়া এক বার্তায় তিনি বলেন, ‘আমি টেস্ট ক্রিকেটকে কৃতজ্ঞতা ও গর্বের সঙ্গে বিদায় জানাচ্ছি। শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দিয়ে খেলাটা ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্ব ও সম্মানের বিষয়। ক্রিকেটকে আমি আমার সর্বোচ্চ দিয়েছি এবং ক্রিকেটও আমাকে অনেক কিছু ফিরিয়ে দিয়েছে।’

ম্যাথিউস বলেন, ‘আগামী জুনে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট ম্যাচটি হবে আমার দেশের হয়ে সবশেষ ম্যাচ। এই টেস্ট দলটি প্রতিভাবান খেলোয়াড়ে ভরপুর এবং ভবিষ্যতের অনেক তারকা রয়েছেন এই দলে। আমি মনে করি, তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য সরে দাঁড়ানোর এখনই সময়।’

তিনি জানান, যদিও টেস্ট ফরম্যাট থেকে সরে দাঁড়ালেও ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খেলা চালিয়ে যাবেন।

অবসরের ঘোষণায় পরিবার, বন্ধু, কোচ, ম্যানেজমেন্ট টিম ও ভক্তদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন ম্যাথিউস। তিনি বলেন, ‘আমি শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড এবং সব কোচদের প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, যারা আমার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে আমাকে সহযোগিতা করেছেন। আমার বাবা-মা, স্ত্রী, সন্তান, বন্ধুসহ যারা সবসময় আমার উপর বিশ্বাস রেখেছেন- তাদের ধন্যবাদ জানাই।’

‘আমার ক্যারিয়ারের উত্থান-পতনে হাজারো শ্রীলঙ্কান ভক্ত আমাকে সমর্থন করেছেন, সাহস জুগিয়েছেন। তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা ও ধন্যবাদ জানাই’- যোগ করেন তিনি।

২০০৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল ম্যাথিউসের। এক বছর পর পাকিস্তানের বিপক্ষে সাদা পোশাকে অভিষেক হয়েছিল তার। এরপর টেস্টে নেতৃত্ব, ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এবং ম্যাচ জেতানো ইনিংসে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের কিংবদন্তি হয়ে ওঠেছেন এই ফাস্ট বোলিং অলরাউন্ডার।

শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের হয়ে এখন পর্যন্ত ১১৮টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। এর মধ্যে ২১০ ইনিংস ব্যাট করা ম্যাথিউস ৪৪ গড়ে ৮১৬৭ রান করেছেন। যেখানে ১৬ শতকের সঙ্গে রয়েছে ৪৫টি অর্ধশতক। অবশ্য বল হাতে টেস্টে পার্ট টাইমারের ভূমিকা পালন করতেন এই অলরাউন্ডার। তাতে ৮৬ ইনিংসে ৩৩ উইকেট শিকার করছেন ম্যাথিউস। 

এমআই