বয়স মাত্র ২৭। ঘরোয়া লিগে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত শট খেলে জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছিলেন আজম খান। তবে বাজে ফর্মের কারণে গেল এক বছর জাতীয় দলের বাইরে এই ক্রিকেটার। সবশেষ পিএসএলেও চোখে পড়ার মতো পারফর্ম করতে পারেননি তিনি। ফর্মের ঘাটতির পেছনে নিজের ফিটনেসেরও যে দায় রয়েছে, এটা অবশেষ বুঝলেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।

বর্তমানে লাহোরের ন্যাশনাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে (এনসিএ) ফিটনেস নিয়ে কঠোর অনুশীলন করছেন তিনি। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে নিজের চলমান ফিটনেস রুটিন ও চ্যালেঞ্জ নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন পাকিস্তানের এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। তবে প্রচুর খেলা থাকায় ফিটনেসে নাকি নজর দেওয়ার সুযোগ মিলেনি ২৭ বছর বয়সী আজম খানের।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে আজম খান বলেন, ‘এই মুহূর্তে আমি লাহোরে আছি এবং এনসিএতে ফিটনেস আর স্কিল নিয়ে কাজ করছি। আমার ওজন এক-দুই সপ্তাহ বা কয়েক দিনে কমবে না, এটা সময়সাপেক্ষ। গত চার-পাঁচ বছর অনেক ক্রিকেট খেলেছি, তাই ফিটনেসের দিকে মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ পাইনি।’

তিনি বলেন, ‘আমার কিছু খারাপ অভ্যাস (খাবারের প্রতি লোভ) ছিল, কিন্তু এখন সেটা কোনো অজুহাত নয়। আমি ফিটনেস নিয়ে কাজ করতে মুখিয়ে আছি।’

পাকিস্তানের হয়ে এখন পর্যন্ত ১৪টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন আজম খান। তবে ব্যাট হাতে খুব একটা সাফল্য পাননি। ১৩ ইনিংসে মোটে ৮৮ রান করেছেন তিনি। গড় ৮.৮০, সর্বোচ্চ রান ৩০। তার শেষ ম্যাচ ছিল ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে। আইসিসির সহযোগী দেশটির বিপক্ষে ডাক মেরেছিলেন তিনি।

তবে আবারও জাতীয় দলে ফিরতে মুখিয়ে আজম। তিনি বলেন, ‘উচ্চ পর্যায়ে খেলাই লক্ষ্য, আর তার জন্য সেরা হওয়ার মতো প্রস্তুতি নিতে হবে। অনেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলেছে, আবার হারিয়েও গেছে। আমি যদি টিকে থাকতে চাই, তাহলে এখনকার চেয়েও দ্বিগুণ পরিশ্রম করতে হবে।’

এমআই