একাদশে উইকেট কিপার হিসেবে দেখা গিয়েছিল নাজমুল হোসেন শান্তের নাম। ব্যাপারটাকে বেমালুম ভুলই মনে হয়েছিল। বিপিএলে এমন ভুল হরহামেশাই দেখা যায়। তবে এবার ভুলকে যেন বাস্তব বানিয়ে প্যাড-গ্লাভস পরে মাঠে নেমেছেন টাইগার অধিনায়ক। মঙ্গলবার (৭ জানুয়ারি) সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে বরিশালের উইকেট কিপারের ভূমিকায় দেখা গেছে তাঁকে। স্বীকৃত ক্রিকেটে ব্যাটার-বোলার শান্তকে দেখা গেলেও উইকেটরক্ষক হিসেবে এর আগে কখনো দেখা যায়নি।

উইকেটের পেছনে মুশফিকের অনুপস্থিতি শান্তকে এমন সুযোগ করে দিয়েছে। এর আগে ঢাকা পর্বের শেষ ম্যাচে চোট পাওয়া মুশফিকুর রহিম সিলেট পর্বের প্রথম ম্যাচে কিপিং করতে পারেননি। একাদশে ছিলেন তিনি শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে। ওই ম্যাচের একাদশে রাখা হয় কিপার প্রিতম কুমারকে। কিন্তু প্রিতম কুমার ব্যাট হাতে করেছিলেন মাত্র ৩ রান। ফলে প্রিতমকে বাদ দিয়ে এবার শান্তকে নেওয়া হয়েছে। এমনকি উইকেটের পেছনেও কিপারের শূন্যতার পূরণ করছেন তিনি।

বাংলাদেশের হয়ে এখন পর্যন্ত ১২৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। কিন্তু উইকেটরক্ষকের ভূমিকায় তাকে কখনও দেখা যায়নি। শুধু জাতীয় দল নয়, অনূর্ধ্ব-১৯ দলেও দেশের হয়ে সাদা কিংবা লাল বলের কোনো ম্যাচে কিপার হিসেবে খেলেননি শান্ত। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আগের ১৬৯ ম্যাচেও এই অভিজ্ঞতা তাঁর ছিল না। এবার প্রথম গ্লাভস হাতে ব্যতিক্রমী শান্তকে দেখল ক্রিকেট ভক্তরা।

উইকেটকিপিং না করলেও ফিল্ডার হিসেবে বেশ নামডাক আছে শান্তের। দারুণ ফিল্ডিংয়ে বিভিন্ন প্রতিযোগিতার ক্রিকেটে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছেন তিনি। ফিল্ডিংয়ের সেই দক্ষতা শান্তকে উইকেটের পেছনে দায়িত্ব সামলাতে বেশ সাহায্য করছে। বরিশালের বোলিং ইনিংসে পুরো সময় ফিল্ডিং করা শান্তকে খুব একটা মিসও করতে দেখা যায়নি।

এমআই