ক্রিকেট বিশ্বে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ভারত-পাকিস্তানকে আলাদা করে পরিচয় করানোর প্রয়োজন নেই। ভূতাত্ত্বিক, রাজনৈতিক কিংবা বাক্য বিনিময়- সবকিছুতেই এই দুই দেশ উত্তাপ ছড়ায়। টানাটানির এমন সর্ম্পককে উসকে দিয়েছে ভারত ক্রিকেট দলের পাকিস্তানে খেলতে না যাওয়া। ভারতের দাবির চাপে শেষমেশ হাইব্রিড মডেলেই অনুষ্ঠিত হচ্ছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি।

ভারতের এমন দাবি যে পাকিস্তান সহজে মানেনি তা নতুন করে বলার কিছু নেই। বরং এটাকে অপমান হিসেবেই ধরে নিয়েছে তারা। সেই জবাবটা খেলার মাঠেই দিতে চাইবে রিজওয়ানের দল। আগামী ২৩ ফেব্রুয়ারি ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। সেই ম্যাচকে ঘিরে সতীর্থদের পরামর্শ দিয়েছে গত আসরের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জয়ী অধিনায়ক মোহাম্মদ সরফরাজ।

টুর্নামেন্টের সবচেয়ে হাইভোল্টেজ ও আলোচিত ম্যাচটি নিয়ে সরফরাজ বলেন, ‘যখনই আমাদের (ভারত-পাকিস্তান) দেখা হয়, এটা একটি বিশেষ উপলক্ষ। এই ম্যাচকে ঘিরে অনেক উত্তেজনা এবং চাপ থাকে। কিন্তু খেলোয়াড় হিসেবে আপনাকে শান্ত থাকতে হবে, বাইরের আলোচনায় কান দেওয়া যাবে না এবং অস্ট্রেলিয়া বা অন্য যেকোনো দলের বিপক্ষে যেমন থাকে, সেই একই তীব্রতা নিয়ে খেলতে হবে।’

পাকিস্তান পুনরায় শিরোপা ধরে রাখবে বলেও আশা করছেন চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শুভেচ্ছাদূত সারফারাজ। তিনি বলেন, ‘শিরোপা ধরে রাখার খুব ভালো সুযোগ আছে পাকিস্তানের এবং আমি মনে করি তাদের দলটিও শক্তিশালী। ২০১৭ সালে শিরোপা জেতা দলের কয়েকজন এবারও আছে এবং আমরা সেরাদের নিয়ে কথা বলছি, বিশেষ করে বাবর আজমকে নিয়ে।’

বাবরকে নিয়ে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার বলেন, ‘২০১৭ সালে খেলা বাবরের চেয়ে এখন সে আলাদা, আরও পরিণত খেলোয়াড় এবং ক্রিকেটে প্রভাব বিস্তারকারীদের একজন। পাকিস্তানের জন্য তার ব্যাটিং যেমন গুরুত্বপূর্ণ হবে, তেমনি ফাখার জামানেরও। মোহাম্মদ রিজওয়ানও উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান, যা ২০১৭ সালে আমার জন্য বেশ ভালো কাজ করেছিল।’

এমআই