আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যাত্রার শুরুতেই ভারতকে কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন মোস্তাফিজুর রহমান। অভিষেক সিরিজে টানা দুই ওয়ানডেতে ১১ উইকেট শিকার করে চমকে দিয়েছিলেন পুরো ক্রিকেটবিশ্বকে। এরপর কেটে গেছে প্রায় এক দশক, তবে ভারতের বিপক্ষে এলেই এখনও আলোচনার কেন্দ্রে থাকেন এই বাঁহাতি পেসার।

এশিয়া কাপের সুপার ফোরে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ এবার ভারত। ম্যাচের আগের দিন মোস্তাফিজকে নিয়ে কথা বলেন ভারতের সহকারী কোচ রায়ান টেন ডেসকাট। তার চোখে মোস্তাফিজ এখনো একজন "চ্যাম্পিয়ন বোলার"।

আজ সংবাদ সম্মেলনে ডেসকাট বলেন, ‘হ্যাঁ, মোস্তাফিজ একজন চ্যাম্পিয়ন। দীর্ঘদিন ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলছে এবং খুবই দক্ষ বোলার। আমরা জানি, সে মাঠে কী ধরনের স্কিল নিয়ে আসে। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করাটা সত্যিই অসাধারণ।’

এশিয়া কাপের চলতি আসরে ছন্দে রয়েছেন মোস্তাফিজ। শেষ দুটি ম্যাচে শিকার করেছেন তিনটি করে উইকেট। দুবাইয়ের উইকেটে তার কাটার ও ভ্যারিয়েশনের বিপরীতে আগে থেকেই সতর্ক ভারতীয় ব্যাটাররা।

টি-টোয়েন্টিতে ভারতের বিপক্ষে কিছুটা ম্লান মোস্তাফিজ—১৩ ম্যাচে নিয়েছেন মাত্র ৮ উইকেট। তবু টেন ডেসকাটের চোখে, বাংলাদেশ দলে মোস্তাফিজই সবচেয়ে প্রিমিয়াম খেলোয়াড়।

‘আইপিএলেও সে ভালো খেলে। যেমনটা আগেও বলেছি, আমরা প্রতিটি প্রতিপক্ষকে সম্মান করি। বাংলাদেশ দলেও অনেক ভালো খেলোয়াড় আছে। তবে মোস্তাফিজ সম্ভবত তাদের সেরা, তাকে আমরা খুব গুরুত্ব দিয়ে দেখি।’

বাংলাদেশ দল নিয়েও ইতিবাচক মন্তব্য করেন ভারতীয় সহকারী কোচ। তাঁর মতে, টি-টোয়েন্টির নতুন যুগের সঙ্গে তাল মেলাতে শিখেছে বাংলাদেশ। তিনি বলেন, ‘আমরা বাংলাদেশকে সম্মান করি। তারা উন্নতির পথে আছে, নিজেদের খেলা মানিয়ে নিয়েছে। ওপরের দিকে ভালো, আক্রমণাত্মক ব্যাটার আছে। আমরা আগামীকালের ম্যাচের জন্য প্রস্তুত।’

এমআই