আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠতে শ্রীলঙ্কাকে হারানো লাগতো অস্ট্রেলিয়ার। কিন্তু সেই কাজটা সহজ করে দিয়েছে ভারত। তাই লঙ্কান সফরে অজিদের খুব একটা চাপ নিতে হয়নি। তবে শ্রীলঙ্কায় পা রাখতেই চাপের মহড়া দেখেছে স্মিথরা। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগেই অস্ট্রেলিয়ার দল থেকে ছিটকে পড়েছে ৫ জন খেলোয়াড়। এর মধ্যে আকস্মিকভাবে অবসরের ঘোষণা দিয়েছে মার্কস স্টয়নিস।

লঙ্কান সফরে স্টয়নিস অবশ্য দলের সাথে ছিলেন না। তাই চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রস্তুতি নামক দুই ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলা হয়নি তাঁর। তবে এই সিরিজে অজিদের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির স্কোয়াডে থাকা অধিকাংশ খেলোয়াড়ই ছিলেন। তবুও শ্রীলঙ্কার সাথে দুই ম্যাচেই নাকানিচুবানি খেয়েছেন তারা। এমনকি শেষ ম্যাচে যেভাবে হারলেন, অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসে এমন পরাজয় আগে দেখা যায়নি।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ বাঁচানোর লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়ার সামনে ছিল ২৮২ রানের লক্ষ্য। সমতায় ফিরতে অজিরা আক্রমণাত্মক খেলতে গিয়ে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে। ৬.৪ ওভারে ৩ উইকেটে ৩৩ রানে পরিণত হয় সফরকারীরা। তিনটি উইকেটই নিয়েছেন আসিথা ফার্নান্দো। যার মধ্যে বিস্ফোরক ওপেনার ট্রাভিস হেডের উইকেট। হেড ১৮ বলে ১৮ রান করে ফিরেছেন। 

সপ্তম ওভারের চতুর্থ বলে আসিথা ফার্নান্দোকে সজোরে পুল করেন হেড। ডিপ স্কয়ার লেগে ডাইভ দিয়ে দুর্দান্ত এক ক্যাচ ধরেছেন বদলি ফিল্ডার আভিস্কা ফার্নান্দো। চাপে পড়া অস্ট্রেলিয়া এরপর এগোতে থাকে সাবলীলভাবে। চতুর্থ উইকেটে স্টিভ স্মিথ ও জস ইংলিস গড়েন ৫০ বলে ৪৬ রানের জুটি। ১৫তম ওভারের পঞ্চম বলে ইংলিসকে এক আর্ম বলে বোল্ড করে জুটি ভাঙেন দুনিথ ভেল্লালাগে। 

এখান থেকে চোখের পলকেই শেষ অজিদের ইনিংস। ২৮ রানে শেষ ৭ উইকেট হারিয়ে ২৪.২ ওভারে ১০৭ রানে গুটিয়ে যায় সফরকারীরা। তাতে ১৭৪ রানের বিশাল পরাজয়ের স্বাদ নিয়েছে দলটি। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসে লঙ্কানদের সাথে এত বড় ব্যবধানে কখনোই পরাজয় দেখা যায়নি। এমনকি এশিয়াতে এত কম রানে কখনোই আউট হয়নি অস্ট্রেলিয়া।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অবশ্য এটা অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় সর্বনিম্ন সংগ্রহ। এর আগে ২০১৩ সালে ব্রিসবেনে লঙ্কানদের বিপক্ষে মাত্র ৭৪ রানেই গুটিয়ে যায় মাইকেল ক্লার্কের দল। সেই রান করতে গিয়ে শ্রীলঙ্কারও ৬ উইকেট হারাতে হয়েছে।

উল্লেখ্য, ঘরের মাটিতে গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট দলকে উড়িয়ে শ্রীলঙ্কা। অজিদের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জেতার আগে ভারতের সাথে সবশেষ দেখায় তাদেরও ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছিল কুশল-আসালঙ্কারা।

এমআই