চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছিলেন স্টিভেন স্মিথ। দলের সেরা ৫ জন খেলোয়াড়কে ছাড়াই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল তাঁর দল। নক আউট পর্বে এসে ভারতের মনে ভয় ধরিয়ে দিয়েছিলেন এই ক্রিকেটার। আউট হওয়ার আগে রেকর্ড গড়া ৭৩ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। তবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। পরাজয়ের ক্ষতের পর এবার ওয়ানডে ফরম্যাট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়ে বসলেন স্টিভ স্মিথ।

মাত্র ৩৫ বছর বয়সে ৫০ ওভারের ক্রিকেটকে ‘গুড বাই’ বলে দিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক। বিদায়ের আগে নেওয়ার নিজের নামের পাশে জড়িয়ে গেছেন অসংখ্য রেকর্ড আর অগণিত পরিসংখ্যান। অবসরের ঘোষণার আগে ওয়ানডেতে ১৭০ ম্যাচ খেলেছেন স্মিথ, যেখানে ৪৩.২৮ গড়ে করেছেন ৫৮০০ রান। বর্ণিল ক্যারিয়ারে ৩৫টি অর্ধশতকের সঙ্গে রয়েছে এক ডজন সেঞ্চুরি হাঁকানোর রেকর্ড।

অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে লেগ স্পিনার হিসেবে ক্যারিয়ারটা শুরু করেছিলেন স্টিভ স্মিথ। টি-টোয়েন্টি অভিষেক হওয়া নিজের প্রথম ম্যাচেই তুলেছিলেন ২ উইকেট। ওয়ানডেতে নিজের প্রথম ম্যাচেও জোড়া উইকেট তুলেছিলেন তিনি। তবে সময়ের পরিক্রমায় বোলার থেকে প্রকৃত ব্যাটসম্যানে পরিণত হন স্মিথ। তবুও ওয়ানডেতে ৪০ ইনিংসে ৩৪ গড়ে ২৮ উইকেট রয়েছে তার দখলে।

ওয়ানডে থেকে বিদায় নিলেও টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টি ম্যাচে আরও কিছুদিন খেলা চালিয়ে যাবেন এই ক্রিকেটার। তবে ৫০ ওভারের ক্রিকেটকে আগেভাগে বিদায় জানানোর কারণ খোলাসা করেছেন তিনি। বিদায় বেলায় স্মিথ বললেন, ‘এখন ২০২৭ বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার উপযুক্ত সময়, তাই আমি মনে করি সরে যাওয়ার এটাই সঠিক মুহূর্ত।’ 

জাতীয় দলের সঙ্গে থাকা প্রতিটা মুহুর্ত উপভোগের কথা জানিয়েছেন স্মিথ। দলে থাকা অবস্থায় অজিদের জার্সিতে জিতেছেন দুই বিশ্বকাপ। জাতীয় দলে স্মৃতি রোমন্থন করে স্মিথ বলেন, ‘দারুণ একটা যাত্রা ছিল। আমি এর প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছি। অনেক অসাধারণ মুহূর্ত ও দুর্দান্ত স্মৃতি রয়েছে। দুটি বিশ্বকাপ জেতা ছিল একটি বিশাল অর্জন। সঙ্গে ছিল অসাধারণ সব সতীর্থ যারা এই যাত্রায় আমার সঙ্গী হয়েছে।’ 

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওয়ানডেতে রান সংগ্রাহকের তালিকায় ১২তম স্থানে থেকে ক্যারিয়ারের সমাপ্তি টেনেছেন স্টিভ স্মিথ। দুর্দান্ত ক্যারিয়ারে স্মিথের সঙ্গী ১২টি শতক। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে স্মিথের চেয়ে বেশি শতক আছে মাত্র ৫ জন ব্যাটারের। ব্যাটিং গড় বিবেচনায় স্মিথ অবশ্য অজিদের দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে অবস্থান নিয়েছেন, যেখানে তার ওপরে রয়েছেন ডেভিড ওয়ার্নার।

জাতীয় দলের ২০১৫ এবং ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছেন স্টিভ স্মিথ। এছাড়া ২০১৫ সালের আইসিসির বর্ষসেরা ওয়ানডে দলেও জায়গা পেয়েছিলেন তিনি। পাশাপাশি ২০১৪-১৫ এবং ২০২০-২১ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার সেরা ওয়ানডে খেলোয়াড় হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলেন এই ডানহাতি ব্যাটার।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে অধিনায়কের দায়িত্বভারও সামলিয়েছেন স্টিভ স্মিথ। ২০১৫ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত তার নেতৃত্বে ৬৪ ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দল। তবে এত ম্যাচে অধিনায়কত্ব করলেও কখনোই বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাননি তিনি।

স্টিভ স্মিথের ওয়ানডে ক্যারিয়ার

এমআই