বিশ্বকাপে আরেকটি ফাইনাল খেলতে ভারতকে হারাতেই হবে। এমন সমীকরণে শুরুতেই অধিনায়ককে হারায় অস্ট্রেলিয়া নারী দল। নকআউট পর্বে আবারও ভারতের বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছেন বাঁহাতি অজি ওপেনার ফিবি লিচফিল্ড। নারী বিশ্বকাপে সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে নকআউটে সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন তিনি।

বিশ্বকাপে এটাই লিচফিল্ডের প্রথম সেঞ্চুরি। আউট হওয়ার আগে ৯৩ বলে ১১৯ রানের ইনিংস খেলেছেন এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার। ১৭টি চার ও ৩টি ছক্কায় সাজানো এই ইনিংসটি লিচফিল্ডকে ইতিহাসের পাতায় জায়গা দিয়েছে। নারীদের বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে সবচেয়ে কম বয়সে সেঞ্চুরি করার মালিক তিনি।

ওয়ানডে ক্যারিয়ারের এ নিয়ে তৃতীয়বার সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন এই অজি ওপেনার। তবে বিশ্বকাপে পাওয়া প্রথম সেঞ্চুরির দিন তার বয়স ছিল মাত্র ২২ বছর ১৯৫ দিন। তাতে নকআউট ছাড়াও নারী বিশ্বকাপ ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ অস্ট্রেলিয়ান সেঞ্চুরিয়ান হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি।

বিশ্বকাপে অভিষেক আসরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৪৫ রানের ইনিংস দিয়ে পথচলা শুরু করেন লিচফিল্ড। এরপর ভারতের বিপক্ষে ৪০ রানের পর বাংলাদেশ ম্যাচে করেন অপরাজিত ৮৪ রান। এখন পর্যন্ত আসরে ৭ ম্যাচ খেলে ৩০৪ রান করেছেন লিচফিল্ড। সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় আছেন চতুর্থ স্থানে।

উল্লেখ্য, নকআউট ম্যাচে লিচফিল্ডের ১১৯ রান অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে তৃতীয় সর্বোচ্চ। এর আগে দুই শীর্ষ ইনিংস দুটিই অ্যালিসা হিলির—২০২২ সালের সেমিফাইনালে ১২৯ ও ফাইনালে ১৭০ রান।

ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনাল ম্যাচে ৫ রানে বোল্ড হন অ্যালিসা হিলি। এরপর চার-ছক্কার ঝড় তুলেন ফিবি লিচফিল্ড। ৪৫ বলে ফিফটি করার পর ৭৭ বলে সেঞ্চুরি করে বসেন এই ক্রিকেটার। ইতিহাস গড়া সেঞ্চুরিতে ৩৩৮ রানের বড় পুঁজি পেয়েছে। দেখার পালা, ভারতকে এবার কত রানে আটকাতে পারে অস্ট্রেলিয়া।

এমআই