চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ‘চ্যাম্পিয়ন’ হতে যাওয়ার গল্প শুনিয়েছিলেন বাংলাদেশের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। কিন্তু গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে পড়েছে টাইগাররা। পরিত্যক্ত ম্যাচের এক পয়েন্ট আর অংশগ্রহণের আর্থিক পুরস্কার ছাড়া বাংলাদেশের কপালে কিছু জুটেনি। অবশ্য শান্তদের থেকে এবার বড় কিছুর প্রত্যাশা রাখেনি ভক্ত-বিশ্লেষকেরা।

টাইগার ক্রিকেট থেকে ভক্তদের প্রত্যাশার ঘাটতির কারণ দলের পারফরম্যান্স। সবশেষ ৬ ওয়ানডে সিরিজের ৫টিই হেরেছিল হৃদয়-জাকেররা। এমনকি আফগানিস্তানের সঙ্গে বাংলাদেশের সিরিজ হার প্রত্যাশার পারদে ভাটা সৃষ্টি করেছে। অথচ অভিজ্ঞতায় রশিদ-নবীদের যোজন যোজন এগিয়েছিল রিয়াদ-মুশফিকরা।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শুরু থেকেই আন্ডার ডগ হিসেবে বিবেচিত হতো বাংলাদেশ। দুই দশক পার হয়ে গেলেও সেই তকমা এখনো কাটিয়ে ওঠতে পারেনি। মাঝে ২০১৫ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত বাংলাদেশের ওয়ানডে সংস্করণে উন্নতির জানান দিলেও তা ফের মুখ থুবড়ে পড়েছে। টাইগারদের অগ্রসর-উন্নতি হঠাৎ থমকে যাওয়ায় অবাক হয়েছিলেন পাকিস্তানের সাবেক তারকা ক্রিকেটার কামরান আকমল।

ক্রীড়াঙ্গনে বড় দল হিসেবে বিবেচিত হতে হলে বড় মঞ্চে ভিন্ন কিছু করতে হয়। এই সমীকরণেই বেশ পিছিয়ে বাংলাদেশ। ওয়ানডেতে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ অর্জন কোয়ার্টার ফাইনাল আর চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমি। টি-টোয়েন্টিতে গেল বছর প্রথমবারের মতো সেরা আটে খেলেছিল বাংলাদেশ। এবার শান্তদের বিশ্বমঞ্চে ভালো করার এবং বড় দল হওয়ার টোটকা দিয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক সালমান বাট।

স্পট ফিক্সিংয়ের অভিযোগে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে ১০ বছরের জন্য বহিষ্কৃত হয়েছিলেন এই পাকিস্তানি ক্রিকেটার, জেলও খেটেছেন ৩০ মাস। তবে নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ার পরও আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর ফেরার সুযোগ হয়নি তার। ২০১০ সালের আগস্টে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টই হয়ে আছে তাঁর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। তবুও বাইশ গজে বাঘা বাঘা বোলারদের ওপর সালমানের আগ্রাসন এখনো তাঁকে তারকা হিসেবে মানতে বাধ্য করে।

বাংলাদেশ প্রসঙ্গে গণমাধ্যমে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সালমান বাট বলেন, ‘বাংলাদেশের ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ কিন্তু উজ্জ্বলই মনে হয় আমার কাছে। দলে এখন যে অধিনায়ক, খুবই ভালো অধিনায়ক। মাঠে সে খুবই সক্রিয়, শরীরী ভাষা খুবই ভালো। সামনে হয়তো একটা পরিবর্তন-প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়ে যাবে দলটা। কারণ অনেক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার চলে যাচ্ছে। তরুণদের জন্য এটাই নিজেদের জায়গা পোক্ত করে নেওয়ার সময়।’

বড় দল হয়ে ওঠার পরামর্শে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের মধ্যে প্রতিপক্ষকে আরও বেশি মরণকামড় দেওয়ার মানসিকতা দেখতে চাইব আমি। দেশের বাইরে তখন অনেক বেশি ম্যাচ জিতবে তারা। আমি মনে করি, সামর্থ্যের চেয়েও পিছিয়ে তাদের পারফরম্যান্স। দলটার প্রথম কাজ হওয়া উচিত নিজেদের আন্ডারডগ না ভাবা।’

এমআই