ভারতীয় ক্রিকেটে বড় তারকারদের একজন মহেন্দ্র সিং ধোনি। বুদ্ধি, মেধা আর নেতৃত্বে তিনি ভারতকে যা দিয়েছেন- তা হয়তো আজীবন মনে রাখতে চাইবে বিসিসিআই। ২০১১ সালে ধোনির নেতৃত্বে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছিল ভারত। এরপর এক যুগের বেশি পেরিয়ে গেলেও ওয়ানডে বিশ্বকাপের দেখা পায়নি দলটি। এমনকি দলের নেতৃত্বে পরিবর্তন, সাফল্য আসলেও সেই প্রখরতা নেই।

আইপিএলে শুরুর আসর থেকে চেন্নাই সুপার কিংসে খেলছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। দলটির হয়ে দীর্ঘদিন নেতৃত্ব দেওয়া এই উইকেটরক্ষকের অর্জনের তালিকায় রয়েছে একাধিক শিরোপা। বয়সের ভারে জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ালেও এখনো আইপিএলে নিয়মিতই খেলছেন এই ক্রিকেটার। চলতি আসরেও চেন্নাইতে খেলবেন ৪৩ বছর বয়সী ভারতের সাবেক অধিনায়ক।

আইপিএলের ১৮তম আসরে কত টাকায় খেলছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি? উত্তর জানলে বিস্মিত হওয়ার কথা। চলতি আসরে মাত্র ৪ কোটি রুপিতে ধোনিকে ধরে রেখেছে ৫ বার শিরোপা জেতা চেন্নাই সুপার কিংস। এত কম পারিশ্রামিকে খেলতে রাজি হয়েছেন ধোনি নিজেই। এমনকি তার জন্য খরচ করা বাকি অর্থ দিয়ে চেন্নাইকে ভালো খেলোয়াড় কেনার পরামর্শও দিয়েছেন তিনি।

ধোনিকে এত কম দামে দলে নিতে পুরনো নিয়ম প্রয়োগ করেছে চেন্নাই সুপার কিংস। যে নিয়মে বলা হয়েছে, ভারতের হয়ে সবশেষ ম্যাচ খেলার পর পাঁচ বছর পেরিয়ে গেলে ওই ক্রিকেটার ‘আনক্যাপড’ হিসেবে বিবেচিত হবেন। ভারত জাতীয় দলের হয়ে সবশেষ ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলেছিলেন এই মহাতারকা। ফলে আনক্যাপড ক্রিকেটার হিসেবে তার সর্বোচ্চ দাম ৪ কোটি রুপি।

আইপিএল টুর্নামেন্টের প্রথম মৌসুমেই চেন্নাই সুপার কিংস দলে যোগ দিয়েছিলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। ২০০৮ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত চেন্নাই থেকে প্রতি বছর মহেন্দ্র সিং ধোনি পেয়েছেন ১২.৫ কোটি রুপি। ২০১৮ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত সেটা বেড়ে দাঁড়িয়েছিল ১৫ কোটি রুপি। ২০২২ সালে এসে হলুদ ব্রিগেডের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেন ধোনি। তাতেই পারিশ্রমিক কমে আসে।

২০২২ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত ধোনিকে  চেন্নাই থেকে ১২ কোটি রুপি দেওয়া হয়। চলতি মৌসুমে সেটা প্রায় ৬৬ শতাংশ কমে মাত্র ৪ কোটি রুপিতে নেমেছে। যা আইপিএলের কোনো আনক্যাপড ক্রিকেটারের সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক।

এমআই