আম্পায়ারদের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করে প্রতি বছর এলিট প্যানেল নবায়ন করে থাকে ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। গতকাল ২০২৫-২৬ মৌসুমের এলিট আম্পায়ারদের তালিকা প্রকাশ করা হয়। তাতে এলিট প্যানেলে নতুন করে যুক্ত হয়েছেন ২ জন আম্পায়ার, একইসঙ্গে তালিকা থেকে দুইজনের নাম কাটা পড়েছে। তবে দ্বিতীয়বারের মতো এই তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন বাংলাদেশের শরফুদ্দৌলা ইবনে শহীদ সৈকত।

নতুন মৌসুমের জন্য এলিট আম্পায়ারদের তালিকা থেকে বাদ পড়েছেন অভিজ্ঞ মাইকেল গফ ও জোয়েল উইলসন। ক্রিকেট বিশ্বে বেশ সুনামের সঙ্গে আম্পায়ারিং করেছিলেন তারা। তবে গেল বছরে তাদের পারফরম্যান্স সন্তোষজনক না হওয়ায় বাদ পড়েছেন। তাদের জায়গায় এলিট প্যানেলে নতুন করে যুক্ত হয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার আলাহুদ্দিন পালেকার এবং ইংল্যান্ডের অ্যালেক্স ওয়র্ফ।

ওয়র্ফ ২০০৪ থেকে ২০০৫ সালের মধ্যে ইংল্যান্ডের হয়ে ১৩টি ওয়ানডে খেলেছেন। আম্পায়ার হিসেবে এখন পর্যন্ত ছেলেদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাতটি টেস্ট, ৩৩টি ওয়ানডে এবং ৪৫টি টি-টোয়েন্টি পরিচালনা করেছেন তিনি। চলতি বছর পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও আম্পায়ারের দায়িত্ব পালন করেছেন এই ৪৯ বছর বয়সী।
 
এলিট প্যানেলে জায়গা পেয়ে এক বিবৃতিতে ওয়র্ফ বলেন, ‘দুর্দান্ত সহকর্মীরা না থাকলে এই মাইলফলক ছোঁয়া সম্ভব হতো না,  যারা তাদের দক্ষতা আমার সঙ্গে ভাগাভাগি করেছে এবং মাঠ ও মাঠের বাইরে আমাকে সমর্থন যুগিয়েছে। আমার ক্যারিয়ারের নতুন এই অধ্যায়ে আরও শিখতে চাই এবং তাদের সঙ্গে কাজ করতে চাই।’

পালেকার জাতীয় দলে না খেললেও দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে খেলেছেন। মাঠের আম্পায়ার হিসেবে এই ৪৭ বছর বয়সী ছেলেদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে চারটি টেস্ট, ২৩টি ওয়ানডে এবং ৬৭টি টি-টোয়েন্টি পরিচালনা করেছেন। সেই সঙ্গে মেয়েদের ক্রিকেটেও ১৭টি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন তিনি। অফিসিয়াল হিসেবে পালেকার ২০২৪ এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং একই বছরের অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে দায়িত্ব পালন করেছেন।

পালেকার বলেন, ‘এটা আমার আম্পায়ারিং ক্যারিয়ারের উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত। এলিট প্যানেলে জায়গা পাওয়াটা সম্মানের এবং আমি আমার প্রতি যে আস্থা রাখা হয়েছে তার মর্যাদা রক্ষা করতে চাই। এই প্যানেলে জায়গা পাওয়া একই সঙ্গে গর্বের এবং দায়িত্বশীলতার, তবে আমি আত্মবিশ্বাসী যে, বিভিন্ন ফরম্যাটে আমার ম্যাচ পরিচালনার অভিজ্ঞতা আমাকে ভালো করতে সাহায্য করবে।’

এলিট প্যানেলের দুই বিদায়ী আম্পায়ার গফ এবং উইলসনকে তাদের সেবার জন্য আইসিসির চেয়ারম্যান জয় শাহ ধন্যবাদ জানিয়েছেন এবং নতুন সদস্যদের স্বাগত জানিয়ে বলেছেন, ‘এলিট প্যানেলের অফিসিয়াল হওয়া মানে তীর্যক নজরে ও চাপের মুখে থাকা, তবে আমরা নিশ্চিত যে, আলাহুদ্দিন এবং অ্যালেক্স দুজনই সর্বোচ্চ স্তরে ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফরম্যান্স দেয়ার ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় মানসিকতা ও দক্ষতার পরিচয় দেবেন।’

আইসিসির এলিট প্যানেলের আম্পায়ারের তালিকা

কুমারা ধর্মসেনা (শ্রীলঙ্কা), ক্রিস গ্যাফানি (নিউজিল্যান্ড), অ্যাড্রিয়ান হোল্ডস্টোক (দক্ষিণ আফ্রিকা), রিচার্ড ইলিংওর্থ (ইংল্যান্ড), রিচার্ড কেটেলব্রো (ইংল্যান্ড), নিতিন মেনন (ভারত), আলাহুদ্দিন পালেকার (দক্ষিণ আফ্রিকা), আহসান রাজা (পাকিস্তান), পল রেইফেল (অস্ট্রেলিয়া), শরফুদ্দৌলা ইবনে শহিদ (বাংলাদেশ), রড টাকার (অস্ট্রেলিয়া) এবং অ্যালেক্স ওয়র্ফ (ইংল্যান্ড)।

এমআই