খেলা ছিল বাংলাদেশের নিয়ন্ত্রণে, আক্রমণেও ছিল ধার। কিন্তু শেষ হাসিটা হাসতে পারল না লাল-সবুজের দল। একের পর এক চেষ্টা করেও সিঙ্গাপুরের জালে বল পাঠাতে না পারায় ফিফা আসিয়ান কাপে টানা দ্বিতীয় হারের স্বাদ নিতে হলো বাংলাদেশকে। ৩৫ মিনিটে স্টেয়ার্টের একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে জিতেছে সিঙ্গাপুর।

গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে মালয়েশিয়ার কাছে ৩-০ গোলে হারের পর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যাশা ছিল বাংলাদেশের। ম্যাচের শুরুতে সেই আভাসও মিলেছিল। কিন্তু সুযোগ তৈরি করেও শেষ পর্যন্ত গোলের দেখা পায়নি টমাস ডুলির দল।

জাকার্তার গেলোরা বুং কার্নো স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আক্রমণের ঝড় তুলতে থাকে বাংলাদেশ। রাকিব হোসেন ও সুকি ইতুফুসা সিঙ্গাপুরের রক্ষণে একের পর এক চাপ তৈরি করেন। ১৫ মিনিটে বক্সে ঢুকে সতীর্থকে বল বাড়ানোর চেষ্টা করেন রাকিব। কিন্তু কাছাকাছি বাংলাদেশের কোনো খেলোয়াড় না থাকায় নষ্ট হয় সেই সুযোগ।

তবে ম্যাচের প্রথম বড় বিপদ সামলাতে হয় বাংলাদেশকেই। ৬ মিনিটে জুলকিফলিকে টেনে ধরায় হলুদ কার্ড দেখেন শামিত সোম। এরপর ১৬ মিনিটে পরপর দুটি কর্নার আদায় করে সিঙ্গাপুর। দ্বিতীয় কর্নার থেকে ইলহান ফান্দির নেওয়া প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক মেহেদী হাসান শ্রাবণ।

৩৩ মিনিটে আবারও বাংলাদেশের ত্রাতা হয়ে দাঁড়ান শ্রাবণ। বক্সের ঠিক বাইরে থেকে নেওয়া সিঙ্গাপুরের ফ্রি-কিক দুর্দান্ত দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন তিনি। এরপর বল বিপদমুক্ত করেন তারিক কাজী। কিন্তু সেই স্বস্তি বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি।

৩৫ মিনিটে বাঁ প্রান্ত দিয়ে আক্রমণে ওঠে সিঙ্গাপুর। আবদুল্লাহ নূরের বাড়ানো ক্রসে মাথা ছোঁয়ান স্টেয়ার্ট। তার হেডে পরাস্ত হন শ্রাবণ। গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। দুই মিনিট পর ব্যবধান বাড়ানোর খুব কাছেও চলে যায় সিঙ্গাপুর। ডান দিক থেকে নেওয়া তাদের শট বাংলাদেশের ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে।

ফলে ১-০ গোলের ব্যবধানেই বিরতিতে যেতে হয় বাংলাদেশকে। প্রথমার্ধে বলের দখলে বাংলাদেশ এগিয়ে থাকলেও গোলমুখে কার্যকর হতে পারেনি। কোনো শটই লক্ষ্যে রাখতে পারেনি তারা। বিপরীতে সিঙ্গাপুর পাঁচটি শট নেয়, যার চারটিই ছিল লক্ষ্যে।

দ্বিতীয়ার্ধে অবশ্য গোল শোধের তাগিদে আরও মরিয়া হয়ে ওঠে বাংলাদেশ। শুরু থেকেই আক্রমণে ওঠে জামাল ভূঁইয়ার দল। ম্যাচ যত শেষের দিকে গড়িয়েছে, ততই বেড়েছে চাপ। কিন্তু আক্রমণের পর আক্রমণেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা মেলেনি। শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয়ার্ধে কোনো দলই আর গোল করতে পারেনি। ফলে ভালো খেলেও ১-০ ব্যবধানে হেরে মাঠ ছাড়তে হয়েছে বাংলাদেশকে।

দুই ম্যাচে দুই হার। কোনো পয়েন্ট না পাওয়ায় গ্রুপের তলানিতেই রয়েছে বাংলাদেশ। এক ম্যাচে তিন পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে মালয়েশিয়া। সমান তিন পয়েন্ট নিয়ে পরের দুই অবস্থানে ইন্দোনেশিয়া ও সিঙ্গাপুর। নিজেদের শেষ ম্যাচে ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে জামাল ভূঁইয়ার দল।