সাফের জন্য বাংলাদেশের ২৮ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন প্রধান কোচ থমাস ডুলি। নতুন মুখ হিসেবে দলে জায়গা পেয়েছেন দুই প্রবাসী ফুটবলার মাহি খান ও রোনান সুলিভান। তবে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে টানা দুই ম্যাচে গোল করা ফর্টিজের ফরোয়ার্ড রাফায়েল টুডুর জায়গা হয়নি ঘোষিত দলে। আন্তর্জাতিক মঞ্চে তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের পরও জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক না পাওয়ায় প্রশ্ন উঠেছে দল নির্বাচনের সময়সীমা নিয়ে।

ভারতের এফসি গোয়া ও তাজিকিস্তানের ক্লাব রেজারের বিপক্ষে গোল করেছেন টুডু। ঘরোয়া লিগে ফর্টিজের হয়ে দুই গোল করার পর এএফসি আসরেও নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন এই ফরোয়ার্ড। কিন্তু সাফের জন্য খেলোয়াড়দের নাম জমা দেওয়ার নির্ধারিত সময় ছিল ১৮ অক্টোবর। ওই দিনই ২৮ জনের তালিকা ফেডারেশনে জমা দেন ডুলি। ফলে সময়সীমা পেরিয়ে টুডুর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় নেওয়ার সুযোগ পাননি কোচ।

ঘোষিত স্কোয়াডের বাইরে দুই গোলরক্ষক ইসহাক ও আসিফকেও অনুশীলনের জন্য ডেকেছেন ডুলি। তবে টুডুর মতো সম্ভাবনাময় একজন ফরোয়ার্ডকে জাতীয় দলের সঙ্গে অনুশীলনের সুযোগ দেওয়া হবে কি না, সে বিষয়ে স্পষ্ট কোনো উত্তর পাওয়া যায়নি। হামজা দেওয়ান চৌধুরী, সামিত সোম, জায়ান আহমেদ, ফাহমিদুল ও ফারহান আলীদের কয়েক দিন পর ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার কথা। তাদের যোগ দেওয়ার আগ পর্যন্ত টুডুকে পরখ করার সুযোগ থাকলেও সে পথে হাঁটেননি কোচ।

এবারের সাফের দল ঘোষণার প্রক্রিয়াতেও রয়েছে ভিন্নতা। আগের আসরগুলোতে প্রাথমিক তালিকায় সাধারণত ৩৫ জন ফুটবলার থাকতেন। টুর্নামেন্ট শুরুর আগের দিন জমা দিতে হতো ২৩ সদস্যের চূড়ান্ত দল। এবার তিন সপ্তাহ আগেই ২৮ জনের তালিকা চূড়ান্ত করতে হয়েছে। সেখান থেকে প্রতিটি ম্যাচের আগে ২৩ জনকে বেছে নেওয়া হবে।

এই নিয়মের ব্যাখ্যায় সাফের সাধারণ সম্পাদক পুরুষোত্তম ক্যাটেল জানিয়েছেন, ফিফা উইন্ডোর বাইরে কয়েকটি ম্যাচ থাকায় ২৮ জনের স্কোয়াড রাখার সুযোগ দেওয়া হয়েছে, যাতে প্রয়োজন অনুযায়ী পরিবর্তন আনা যায়। তবে তিন সপ্তাহ আগে তালিকা চূড়ান্ত করার বাধ্যবাধকতায় তৈরি হয়েছে জটিলতা। এই সময়ের মধ্যে কোনো খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স, চোট কিংবা শৃঙ্খলাজনিত পরিস্থিতি বদলে গেলে বিকল্প কাউকে নেওয়ার সুযোগ কতটা থাকবে, তা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে।

আসিয়ান কাপে চোটের কারণে চূড়ান্ত দলে থাকতে পারেননি তপু বর্মণ। এবার সাফের দলে ফিরেছেন তিনি। নতুন দুই প্রবাসী ফুটবলারের অন্তর্ভুক্তি দলের জন্য বাড়তি সংযোজন হলেও টুডুর মতো ছন্দে থাকা ফরোয়ার্ডের অনুপস্থিতি আলোচনায় এসেছে। সঙ্গে অনূর্ধ্ব-২০ দলের হয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়া রোনান সুলিভানের জাতীয় দলে ডাক পাওয়া যোগ করেছে বাড়তি মাত্রা।