শিয়া কাপ শুরু হচ্ছে আজ। মরুর বুকে শুরু হতে যাচ্ছে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। লড়াইটা শুধু ব্যাট-বলের নয়, দেশের সম্মান, আত্মপ্রমাণ আর পুরনো হিসেব মেটানোরও। উদ্বোধনী দিনেই অনুষ্ঠিত হলো ‘ক্যাপ্টেনস ডে’। সেখানে উপস্থিত ছিলেন আট দলের অধিনায়ক, যার মধ্যে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন লিটন দাস।

সংবাদ সম্মেলনে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে লিটন জানালেন, শিরোপার দৌড়ে তার দল পিছিয়ে নেই। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, প্রস্তুতি এবং দলের মানসিকতা নিয়েও সন্তুষ্ট তিনি। অতীতে কয়েকবার রানার্স-আপ হলেও এবার ইতিহাস বদলানোর প্রত্যাশা টাইগার অধিনায়কের। তার ভাষায়, “অতীত তো ইতিহাস, ইতিহাস তৈরি হয় ভাঙার জন্য।”

লিটন বলেন, ‘সম্প্রতি তিনটি সিরিজ আমরা খেলেছি, খুব ভালো খেলেছি। সব খেলোয়াড় খুব রোমাঞ্চিত। এশিয়া কাপে সব দলই ভালো। নিজেদের সেরাটা দিয়ে খেলতে হবে। ম্যাচ জিততে হলে শতভাগ দিতে হবে, এটাই মূল চ্যালেঞ্জ।’

গ্রুপ বি-তে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। অনেকেই মনে করছেন, এই গ্রুপ থেকে সুপার ফোরে যাওয়া সহজ হবে না টাইগারদের জন্য। তবে লিটনের সোজাসাপটা জবাব, ‘না, (দেখিয়ে দেওয়ার) তাড়না বলতে কিছু নেই। সম্প্রতি ভালো ক্রিকেট খেলে এসেছি। ক্যাম্পও করেছি। এশিয়া কাপের জন্য আমরা ভালোভাবে প্রস্তুত। সবই এখানে ভালো দল। আমরা আমাদের শতভাগ দেওয়ার চেষ্টা করব।’

শিরোপা না জেতার আক্ষেপ এবার মুছতে চায় বাংলাদেশ। বারবার কাছাকাছি গিয়ে থেমে যাওয়ার ইতিহাস এবার বদলাতে চান লিটন। 

তিনি বলেন, ‘আমরা বেশ কয়েকবার রানার-আপ হয়েছি। এখনও চ্যাম্পিয়নশিপের স্বাদ পাইনি। অতীত তো ইতিহাস, ইতিহাস তৈরি হয় ভাঙার জন্য। আমরা ভালো খেলার চেষ্টা করব। চ্যালেঞ্জ হবে, এত সহজ হবে না। দল হিসেবে কীভাবে আরও উন্নতি করতে পারি সেই চেষ্টা করব।’

এমআই