গত কয়েক দিন ধরে সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল স্টিভ স্মিথের অনুশীলনের ছবি। চোখের নিচে কালো টেপ পরেই অনুশীলন সারছেন তিনি! এবার নিজেই জানালেন, শুধু অনুশীলন নয়, অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টেও এই বিশেষ টেপ পরে মাঠে নামবেন তিনি। এর কারণটাও পরিষ্কার করলেন এই অজি তারকা।

ব্রিসবেনে আগামীকাল শুরু হচ্ছে দিবারাত্রির গোলাপি বলের টেস্ট। ফ্লাডলাইটের তীব্র আলোর ঝলকানি থেকে চোখ বাঁচাতেই স্মিথের এই ব্যতিক্রমী প্রস্তুতি। গোলাপি বলের টেস্টে আলো-ছায়ার মিশ্রণে ব্যাটসম্যানরা প্রায়ই সমস্যায় পড়েন। স্মিথও বেশ কিছুদিন ধরে ভাবছিলেন, কীভাবে আলোতে চোখের চাপ কমানো যায়। 

শেষ পর্যন্ত পরামর্শ চেয়েছেন সাবেক ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ব্যাটার শিবনারায়ণ চন্দরপলের কাছে। যিনি ক্যারিয়ারে প্রায়ই চোখের নিচে কালো স্ট্রিপ ব্যবহার করতেন। স্মিথ জানান, চন্দরপল তাকে বলেছেন এই স্ট্রিপ আলো প্রতিফলন প্রায় ৬৫ শতাংশ কমিয়ে দেয়। এমনকি কীভাবে ঠিকমতো টেপ পরতে হবে, তা-ও বুঝিয়ে দিয়েছেন তিনি।

স্মিথের চোখ আলোক-সংবেদনশীল হওয়ায় রাতের আলোয় খেলতে বাড়তি সমস্যা হয়। এমনকি সংবাদ সম্মেলনেও ক্যামেরার তীব্র আলো কমাতে অনুরোধ করেন তিনি। তাই এই ম্যাচে তিনি নিশ্চিতভাবেই কালো টেপ পরে খেলবেন বলে জানিয়েছেন।

এদিকে ব্রিসবেন টেস্টের আগেই একাদশ ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। তবে অস্ট্রেলিয়া এখনো তাদের চূড়ান্ত দল ঠিক করেনি। চোট থেকে ফিরলে প্যাট কামিন্স অধিনায়ক হিসেবেই মাঠে নামতে পারেন। না ফিরলে দল সামলাবেন স্মিথই, যিনি প্রথম টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে দুই দিনের ম্যাচে অজিদের ৮ উইকেটের জয় এনে দেন।

পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ইতোমধ্যে ১-০ তে এগিয়ে। তৃতীয় টেস্ট শুরু হবে ১৭ ডিসেম্বর অ্যাডিলেডে, চতুর্থ টেস্ট ২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্নে, আর শেষ টেস্ট মাঠে গড়াবে ৩ জানুয়ারি।

এমআই