শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলে নতুন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক তারকা ক্রিকেটার গ্যারি কারস্টেন। আজ এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি জানিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড। আগামী ১৫ এপ্রিল থেকে দুই বছরের জন্য দায়িত্ব নেবেন তিনি। ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখেই কোচিং স্টাফ সাজাচ্ছে লঙ্কান বোর্ড।

সম্প্রতি শেষ হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট থেকে বিদায়ের পর প্রধান কোচের দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান সনাৎ জয়াসুরিয়া। তাঁর জায়গাতেই দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন কারস্টেন। দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি এই ক্রিকেটারের কোচ হিসেবে শিরোপা জয়ের অর্জন রয়েছে।

এদিকে সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে, দলের দক্ষতা উন্নয়ন কেন্দ্রের কাঠামো নতুনভাবে সাজানোর পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই কারস্টেনকে এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তাঁর প্রধান লক্ষ্য হবে ২০২৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা, নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়েতে অনুষ্ঠিতব্য পুরুষদের বিশ্বকাপের জন্য লঙ্কান দলকে প্রস্তুত করা।

কোচ হিসেবে কারস্টেনের অভিজ্ঞতা বেশ সমৃদ্ধ। তাঁর অধীনেই ২০১১ সালে ভারত বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছিল। পরে ২০১১ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত নিজ দেশ দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেন তিনি। সেই সময় তাঁর কোচিংয়েই তিন ধরনের ক্রিকেটে বিশ্ব তালিকার এক নম্বরে উঠেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।

শ্রীলঙ্কার দায়িত্ব নেওয়ার আগে সর্বশেষ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নামিবিয়া দলের পরামর্শক হিসেবেও কাজ করেছেন তিনি। খেলোয়াড় হিসেবেও কারস্টেনের অর্জন কম নয়। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর মোট রান ১৪ হাজার ৮৭। পরীক্ষামূলক ক্রিকেটে করেছেন ২১টি শতক, আর ওয়ানডেতে শতক ১৩টি।

এমআই