লাফিয়ে চলা বয়সটা এখন ৪৩। জাতীয় দল থেকে ৩৭ বছর বয়সে বিদায় নিয়েছেন যুবরাজ সিং। কিন্তু আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে এতটুকু ভাটা পড়েনি। বরং ব্যাট চালানোর ধরণ আর তীক্ষ্ণতা দেখে মনে হবে কোনো এক বাঁহাতি তরুণ ব্যাটিং করছেন। সাবেক ক্রিকেটারদের টুর্নামেন্ট ইন্টারন্যাশনাল মাস্টার্স লিগ টি-টোয়েন্টিতে একই যুবরাজকে দেখা গেছে।

টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে গতকাল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩০ বলে ৫৯ রান করেন যুবরাজ সিং। যেখানে ৭টি ছক্কা আর ১টি বাউন্ডারি হাঁকিয়েছেন তিনি। নকআউট পর্বের ম্যাচ আসলে যুবরাজের দানব হয়ে ওঠার খ্যাতি রয়েছে। অজিদের বিপক্ষে সেটাই যেন আরেকবার করে দেখালেন। একই কাজ ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও করেছিলেন যুবরাজ।

ডারবানে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ান বোলারদের সেদিন কচুকাটা করেছিলেন এই ভারতীয় অলরাউন্ডার। ব্রেট লি, জনসনদের ছাতু পেটা করে সেই ম্যাচে ৩০ বলে ৭০ রান করেছিলেন যুবরাজ। যেখানে ৫টি ছক্কার সঙ্গে হাঁকিয়েছেন সমান বাউন্ডারি। কিংবদন্তি এই ব্যাটারের তোপে পড়ে সেবার টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়েছিল অস্ট্রেলিয়া। মাস্টার্স লিগে এবার একই চিত্র দেখা গিয়েছে।

শুরুতে ব্যাট করে ভারত ৭ উইকেট হারিয়ে ২২০ রান তোলে। শচীন করেন ৩০ বলে ৪২। স্টুয়ার্ট বিনি ২২ বলে ৩৬ রান করেন।  ৩০ বলে ৫৯ রান করেন যুবরাজ। স্ট্রাইক রেট প্রায় ২০০। তার মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার লেগ স্পিনার ম্যাকগেইনকে এক ওভারেই মেরেছেন তিনটি ছক্কা। 

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে রান পাহাড়ে চাপা পড়ে অস্ট্রেলিয়া। ১৮.১ ওভারে অলআউট হওয়ার আগে দলটি করতে পেরেছে ১২৬ রান। যেখানে ৩০ বলে সর্বোচ্চ ৩৯ রান এসেছে বেন কাটিংয়ের ব্যাট থেকে। ভারতের হয়ে শাহবাজ নাদিম নেন ৪ উইকেট। ইউসুফ পাঠান ও বিনয় কুমার দুটি করে উইকেট নেন।

২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো এবারও অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের ফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে ভারত। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ মুখোমুখি হবে শ্রীলংকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেকরা। যেখানে জয়ী দল ১৬ মার্চ ভারতের বিপক্ষে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মাঠে নামবে।

এমআই