বয়সটা লাফিয়ে বাড়ছে। ফিটনেসটাও আগের অবস্থানে নেই। তরুণদেরও আবার জাতীয় দলে আসার সুযোগ করে দিতে হবে। সবমিলিয়ে ৩৯ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বললেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারের অবসর নেওয়ার ঘটনায় শুভেচ্ছা এবং শুভকামনা জানিয়েছিল বিসিবি।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে রিয়াদের দীর্ঘ ১৮ বছরের পথচলা মোটেও সহজ ছিল না। বরং বাকি সিনিয়র ক্রিকেটারদের তুলনায় বেশি পরিশ্রম করে দলে আসতে হয়েছিল বলে মনে করছেন বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের চেয়ারম্যান নাজমূল আবেদীন ফাহিম। আজ এক ইফতার মাহফিলের পর গণমাধ্যমে তিনি এ কথা বলেন।

ক্রিকেট বিশ্লেষক ও বিসিবির বর্তমান পরিচালক নাজমূল আবেদীন ফাহিম রিয়াদের ক্যারিয়ার নিয়ে আক্ষেপের গল্পই শোনালেন বটে। তিনি বলেন, ‘মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ঠিক সাকিব-তামিম-মুশফিকের ক্যারিয়ার যেমন ছিল যতটা সহজ ছিল, ততটা সহজ ওর ছিল না। কিন্তু ওকে অনেক পরিশ্রম করে, সত্যিকার অর্থে পরিশ্রম করে জাতীয় দলে আসতে হয়েছে।’

তিনি বলেন, রিয়াদের এই জায়গাটা বিশেষভাবে তৈরি করতে হয়েছে, তারপর সে কী করেছে দেখেছেন সবাই। কিন্তু কখনো তার ওপর ফোকাসটা সেভাবে আমরা দেখিনি। মিডিয়া বলেন বা সাধারণ, কেউই তাকে নিয়ে সেভাবে সরব ছিল না। তবুও সে কিন্তু নিজের মত করে চেষ্টা করে এতদূর এসেছে।

লাল-সবুজের জার্সিতে ২০০৭ সালে অভিষেক হয়েছিল মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের। স্পিনিং অলরাউন্ডার হিসেবে ক্যারিয়ারের গোড়াপত্তন করেছিলেন এই ক্রিকেটার। লোয়ারঅর্ডারে নেমে দলকে বেশ কিছু ম্যাচ জেতানোর রেকর্ড রয়েছে তার। এমনকি ক্যারিয়ারকে লম্বা করতে নাইম ইসলাম, সোহরাওয়ার্দীদের সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছিল এই ক্রিকেটারকে।

সবমিলিয়ে লড়াইয়ে টিকে যাওয়া মাহমুদউল্লাহ ২০১৫ বিশ্বকাপে টপ অর্ডার এবং বাকি সময় লোয়ার অর্ডারে ব্যাট করেছেন। এমনকি ফিনিশার হিসেবেও খ্যাতি রয়েছে তার। মাহমুদউল্লাহের এই গুণ নিয়ে নাজমূল আবেদীন বলেন, ‘জাতীয় দলকে এতটা লম্বা সময় ধরে সার্ভিস দিয়েছে। একটা সময় এসেছিল সে কিন্তু একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে একটা স্বীকৃতি পেয়েছে ফিনিশার হিসেবে। দারুণ ক্যারিয়ার বলবো।’

আন্তর্জাতিক অঙ্গন থেকে অবসরে যাওয়া এই ক্রিকেটারকে শুভকামনা জানিয়ে বিসিবি পরিচালক ফাহিম বলেন, ‘আশা করব তার ভবিষ্যৎ জীবন সুন্দর হবে। ওর জায়গায় যে আসবে সে যেন ওর থেকে ভালো খেলতে পারে, এই প্রত্যাশা থাকবে।’

এমআই