এএফসি অনূর্ধ্ব–২৩ চ্যাম্পিয়নশিপের মূল পর্বে কখনো খেলতে না পারা বাংলাদেশ দল এবার ভিন্ন লক্ষ্য নিয়ে যাচ্ছে ভিয়েতনামে। কোচ সাইফুল বারী টিটুর নেতৃত্বে দলটির লক্ষ্য এবার চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নেওয়া। আগামীকাল মধ্যরাতে দেশ ছাড়বে মোরসালিন-জায়ানরা।

সি গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক ভিয়েতনাম, ইয়েমেন ও সিঙ্গাপুর। এশিয়ার ৪৪টি দল ১১টি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে বাছাই পর্ব। প্রতিটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও সেরা চার রানার্স আপ খেলবে আগামী বছর সৌদি আরবে অনুষ্ঠেয় মূল পর্বে।

প্রস্তুতির দিক থেকে এবার তুলনামূলকভাবে ভালো অবস্থায় বাংলাদেশ। প্রথমবারের মতো বিদেশে ক্যাম্প করেছে অনূর্ধ্ব–২৩ দল, খেলেছে প্রস্তুতি ম্যাচও। কোচ টিটু বলেন, ‘প্রায় এক মাস আমরা অনুশীলন করেছি। বাহরাইনে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছি শক্তিশালী দলের বিপক্ষে। এবার আমরা ভালো প্রস্তুতি নিয়েই যাচ্ছি।’

তবে দলের শুরুটা হতে পারে কিছুটা ধাক্কা দিয়ে। সি গ্রুপের প্রথম ম্যাচে ভিয়েতনামের বিপক্ষে নামার সম্ভাবনা কম ইতালিপ্রবাসী মিডফিল্ডার ফাহমিদুল ইসলামের। এ প্রসঙ্গে টিটু বলেন, ‘ফাহমিদুল ১ সেপ্টেম্বর ভিয়েতনামে পৌঁছাবে। একটি মাত্র অনুশীলন সেশন করে ম্যাচ খেলা তার জন্য বেমানান হবে। তবে প্রয়োজন হলে বদলি হিসেবে ব্যবহার করা হতে পারে।’

দলের অন্যতম তারকা শেখ মোরসালিন জানালেন, দল তিনটি ম্যাচেই জয় চায়, ‘আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। পরের পর্বে খেলার লক্ষ্য নিয়েই যাচ্ছি। সবাই উজ্জীবিত।’

প্রবাসী ফুটবলারদের মধ্যে আমেরিকান জায়ান আহমেদ, ইংল্যান্ডের তানিল সালিক, কিউবা মিচেল ও ইতালির ফাহমিদুল দলে রয়েছেন। এদের মধ্যে লেফটব্যাক জায়ান বাহরাইনে প্রস্তুতি ম্যাচে দারুণ পারফরম্যান্স করেন, বিশেষ করে আক্রমণাত্মক খেলায় প্রশংসিত হয়েছেন তিনি।

এমআই