২২ বছরের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান—শেষ পর্যন্ত সেটিই হলো জাতীয় স্টেডিয়ামে। ২০০৩ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে মতিউর মুন্নার গোল্ডেন গোলে ভারতের বিপক্ষে জয় ছিল বাংলাদেশের শেষ উদযাপন। এরপর কেটে গেছে দুই দশক, বদলে গেছে প্রজন্ম। কিন্তু আজ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের শেষ হোম ম্যাচে সেই বহুদিনের আক্ষেপ ঘুচাল লাল-সবুজরা।

ফিলিপাইনের রেফারি ক্লিকফোর্ডের শেষ বাঁশি বাজতেই গ্যালারির ২৪ হাজার দর্শক যেন ইতিহাসের জন্মক্ষণ প্রত্যক্ষ করলেন। হামজা–মোরসালিনদের নৈপুণ্যে ভারতকে ১-০ গোলে হারিয়ে ঠিক ২২ বছর পর আবার বিজয়ের স্বাদ পেল বাংলাদেশ।

ম্যাচের মাত্র ১২ মিনিটেই স্কোরলাইন পাল্টে দেন তরুণ তারকা শেখ মোরসালিন। কাউন্টার অ্যাটাকে রাকিবের সুন্দর পাস থেকে এগিয়ে আসা ভারতীয় গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিংয়ের পায়ের ফাঁক দিয়ে বুদ্ধিদীপ্ত প্লেসিংয়ে জালে পাঠান বল। মুহূর্তেই উত্তাল হয়ে ওঠে জাতীয় স্টেডিয়াম, ডাগআউটে উল্লাসে মাতেন কোচ-খেলোয়াড় সবাই।

এরপর অবশ্য বাংলাদেশকে বেশ কিছুটা সময় লড়তে হয় নিজেদের ভুল পাস ও ভারতের আক্রমণের চাপ সামলে। সবচেয়ে বড় বিপদ আসে প্রথমার্ধের ৩১ মিনিটে। গোলরক্ষক মিতুলের ভুলে ভারতের চাংতে অরক্ষিত জাল সামনে পান। নিশ্চিত গোল মনে হচ্ছিল, কিন্তু ঠিক তখনই লাফিয়ে উঠে মাথা দিয়ে বল ঠেলে দেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ–অভিজ্ঞ হামজা চৌধুরি—দিনের সেরা সেভটি তারই নামে।

দ্বিতীয়ার্ধে ভারতের আক্রমণ আরও জমে ওঠে। কোচ খালিদ জামিল একের পর এক কৌশল বদল এবং খেলোয়াড় পরিবর্তন করেও গোলের দেখা পাননি। রক্ষণে হামজা, ডিফেন্স লাইনে তপু–শাকিলদের দৃঢ়তা আর মিতুলের গ্লাভস ভরসা জুগিয়েছে বারবার।

অন্যদিকে বাংলাদেশের কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা গোলদাতা মোরসালিনকে বিশ্রাম দিয়ে নামান শাহরিয়ার ইমনকে। তার গতি ভারতের রক্ষণে অনেকক্ষণ অস্থিরতা তৈরি করলেও ব্যবধান বাড়ানো যায়নি। (bangladesh vs india football)

র‍্যাংকিংয়ে এগিয়ে থাকা ভারত (১৩৬) আজ মাঠে ছিল স্পষ্টতই দুর্বল। আগের ম্যাচের মূল একাদশের ৯ জনই ছিলেন না, মোহনবাগানের খেলোয়াড়রা ক্যাম্পে দেরিতে যোগ দেওয়ায় বাদ দেওয়া হয়। ফলে ভারতের শক্তি কমে যায়, আর সেই সুযোগ কাজে লাগায় বাংলাদেশ।

ম্যাচে উত্তেজনার কমতি ছিল না। মাঝমাঠে বল দখল নিয়ে তপু ও ভারতের বিক্রমের বাকবিতণ্ডায় উভয় দল উত্তপ্ত হয়ে ওঠে, রেফারি দুজনকেই হলুদ কার্ড দেখান। দ্বিতীয়ার্ধেও কয়েকটি কার্ড বের হয়, তবে বিতর্কিত সিদ্ধান্তের অভিযোগ ওঠেনি।

এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে পাঁচ ম্যাচ শেষে ৫ পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশ অবস্থান করছে টেবিলের তৃতীয় স্থানে। ভারত দুই পয়েন্ট নিয়ে নিচে। যদিও দুই দলেরই এশিয়া কাপের আশা আগেই শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু আজকের জয়—২২ বছরের আক্ষেপঘোচানো এই সাফল্য—বাংলাদেশ ফুটবলের জন্য এক নতুন আত্মবিশ্বাসের মাইলফলক।

এমআই