ভারতের সঙ্গে দ্বন্দ্বের জেরে পাকিস্তান এশিয়া কাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করতে পারে—এমন গুঞ্জন চলছিল গণমাধ্যম পাড়ায়। গুঞ্জনকে সত্যি করে হকি এশিয়া কাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করেছে পাকিস্তান। নিরাপত্তাজনিত কারণ দেখিয়ে এশিয়ান লড়াই থেকে সরে দাঁড়িয়েছে দেশটি। আজ এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান হকি ফেডারেশন। 

পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করায় তাদের জায়গায় বাংলাদেশকে খেলার মৌখিক আমন্ত্রণ জানিয়েছে এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ)। ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লেফটেন্যান্ট কর্নেল রিয়াজুল হাসান (অব.) বলেন, ‘আমরা আজ দুপুরের দিকে এএইচএফ থেকে আমন্ত্রণ পেয়েছি। আমরা ইনশাহআল্লাহ এশিয়া কাপে অংশ নেব। প্রস্তুতিও চলছে।’

আগামী ২৯ আগস্ট ভারতের রাজগিরে হকি এশিয়া কাপ শুরু হবে। গত এপ্রিলে এশিয়া কাপে খেলার সরাসরি সুযোগ হারায় বাংলাদেশ। ৪৩ বছরের ইতিহাসে এবারই প্রথম অংশ নিতে পারেনি লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। তবে পাকিস্তান নিজেদের নাম প্রত্যাহার করায় আশার আলো দেখেছে বাংলাদেশ দল।

এদিকে হকি এশিয়া কাপে বাংলাদেশের সুযোগ মিলতে পারে- এমন আভাস আগেই পাওয়া যাচ্ছিলো। ফলে ১৪ আগস্ট থেকেই মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু হয়েছে। কোচ মশিউর রহমানের তত্ত্বাবধানে অনূর্ধ্ব-২১ বিশ্বকাপ স্কোয়াডের ১০ জন এবং সিনিয়র দলের ১৮ জনকে নিয়ে চলছে অনুশীলন।

আগামী ২৯ আগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত হকি এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হবে। স্বাগতিক ভারত ছাড়াও এশিয়া কাপে খেলবে চীন, জাপান, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, ওমান ও চাইনিজ তাইপে। চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি আগামী বছর বিশ্বকাপে জায়গা করে নেবে। 

এমআই