অপেক্ষাটা আর কয়েক ঘণ্টার। আইপিএলের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মাঠে নামছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ও পাঞ্জাব কিংস। চলতি আসরের ফাইনাল ম্যাচে অবশ্য ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায় রয়েছে আইপিএল। কখনোই শিরোপা না জেতা দলগুলো এবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য লড়াই করবে।

আইপিএলের শুরুর মৌসুম থেকে তারকাদের নিয়ে দল গড়েছে বেঙ্গালুরু। বিরাট কোহলি, এবিডি ভিলিয়ার্স এবং ক্রিস গেইলদের মতো তারকাদের নিয়ে দল গড়েও কখনোই শিরোপা জিততে পারেনি আরসিবি। তবে ফাইনাল ম্যাচে তিন বার খেলেছিল কোহলিরা। সবশেষ খেলেছেন ২০১৬ সালে।

মোস্তাফিজদের দলগত পারফরম্যান্সে সেই ফাইনালে শিরোপা জিতেছিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। ৯ বছর পর এবার আরও একবার ফাইনালের মঞ্চে দাঁড়িয়ে বিরাট কোহলির আরসিবি। কোহলিদের এবার প্রতিপক্ষ পাঞ্জাব কিংস। আইপিএলে একবার ফাইনাল খেললেও তারাও কখনো শিরোপা জিতেনি।

তাতে ১৮তম আসরের ফাইনালে যারা জিতবে, তারাই গড়বে ইতিহাস। এ ইতিহাস লেখার অপেক্ষায় স্বয়ং আইপিএলের রেকর্ডবুক। তবে রেকর্ডের পাতায় কোন দলের নাম লেখা হবে, তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আরও কিছু ঘণ্টা। যদিও সুখস্মৃতিতে পাঞ্জাবের চেয়ে এগিয়ে থাকবেন কোহলিরা।

কোয়ালিফায়ার-১ ম্যাচে শ্রেয়াস আইয়ারের পাঞ্জাবকে শতরানের মাথায় আটকে দিয়েছিল আরসিবি। তাতে সরাসরি ফাইনালের টিকিট কাটছিল কোহলিরা। পরের ম্যাচে অবশ্য দুর্দান্ত কামব্যাক করেছে প্রীতি জিনতার মালিকাধীন দল পাঞ্জাব কিংস।

অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে মুম্বাইকে উড়িয়ে দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে ওঠেছে পাঞ্জাব। আইপিএলের সবশেষ আসরে শিরোপা জেতা আইয়ার এবার দলটির নেতৃত্ব প্রদান করবেন। তাতে চাপ নেওয়ার ক্ষমতায় বাকিদের তুলনায় কিছুটা এগিয়ে থাকবে পাঞ্জাব কিংস।

অন্যদিকে, বিরাট কোহলির জন্য আইপিএলের শিরোপা জিততে চায় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। আইপিএলের পুরো আসর দলটিতে কাটিয়ে দেওয়া কোহলি এখনো শিরোপার স্বাদ নিতে পারেনি। চলতি বছরের ক্রীড়াঙ্গনে অনেক না পাওয়ার গল্পে ব্যতিক্রম দেখা গিয়েছে। এবার নিয়মের ব্যত্যয় ঘটিয়ে শিরোপার ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে পারবেন তো কোহলি?

এমআই