বাংলাদেশের বিপক্ষে সিলেট টেস্টে ইনিংস ও ৪৭ রানের ব্যবধানে হেরেছে আয়ারল্যান্ড। ব্যাটারদের পাশাপাশি এই ম্যাচে টাইগার বোলাররাও ছিলেন নজরকাড়া। ম্যাচশেষে বাংলাদেশের পেস বোলিং নিয়ে প্রশংসাও করেছেন আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক এন্ড্রু বালবির্নি। বিশেষ করে তরুণ পেসার নাহিদ রানাকে নিয়ে মুগ্ধতা প্রকাশ করেছেন তিনি।

বালবির্নি বলেন, ‘আমরা ২০২৩ সালে এখানে এসে পেসার তৈরির একটা আভাস পেয়েছিলাম। তখনই দেখেছি এবাদত, শরিফুল, খালেদের মতো পেসাররা উঠে আসছে। এখনো আরও নতুন সিম বোলার তৈরি হচ্ছে।’

বাংলাদেশের স্পিন সহায়ক কন্ডিশনে পেসারদের উত্থান কঠিন হলেও নাহিদের পারফরম্যান্স তাকে মুগ্ধ করেছে। বিশেষ করে ক্যারিবীয় সফরে দেখা নাহিদের আগুনঝরা বোলিংকে মনে করিয়ে দিয়ে আইরিশ অধিনায়ক বলেন, ‘রানাকে ক্যারিবিয়ানে বল করতে দেখে আমার মনে হয়েছিল—এ ছেলেটা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে।’

তিনি বলেন, ‘রানার মধ্যে সব গুণই আছে। জোরে দৌড়ে এসে বল করে, ধার আছে, তেজ আছে। বাংলাদেশের জন্য এটা দারুণ ব্যাপার। বাংলাদেশ ঐতিহ্যগতভাবে স্পিনারদের জন্য পরিচিত। কিন্তু এখন এমন পেসার পাওয়া সত্যিই ভালো লক্ষণ। যদি রানা নিজের ছন্দ ধরে রাখতে পারে, তাহলে বাংলাদেশের জন্য অসাধারণ সম্পদ হয়ে উঠবে।’

আইরিশ অধিনায়কের এমন প্রশংসা যেন আরও একবার নিশ্চিত করল—নাহিদ রানা এখন শুধু বাংলাদেশেরই নয়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নজরকাড়া এক প্রতিশ্রুতি।

এমআই