নার্ভাস নাইনটিতে সময়ক্ষেপন করছিলেন শান্ত। ৯৮ থেকে শতকে পৌঁছাতে খেলেছেন ২১টি বল। এসব বলে প্যাডল সুইপ খেলেছেন অসংখ্যবার। কিন্তু কাঙিক্ষত রানটি করতে পারেননি। অবশেষে ম্যাচের ৭৪ ওভারের চতুর্থ বলে সেই প্যাডল সুইপ থেকেই দুই রান নিয়েছেন শান্ত। তাতেই টেস্ট ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন তিনি।

টেস্ট ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ শতক হলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এটা দ্বিতীয়। ২০২১ সালে পাল্লাকেলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই সেঞ্চুরি করেছিলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। সেটা আবার শান্তের সাদা পোশাকের প্রথম সেঞ্চুরি। এরপর উত্থান-পতনের ক্যারিয়ারে আরও পাঁচটি শতক করেছেন এই ব্যাটার।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আজ শতক হাঁকানোর আগে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাজিকাল ফিগারের দেখা পেয়েছেন শান্ত। ২০২৩ সালের নভেম্বরে ঘরের মাটিতে কিউইদের বিপক্ষে করা সেঞ্চুরির পর আর তিন অঙ্কে পৌঁছাতে পারেননি তিনি। এবার শ্রীলঙ্কার মাটিতে শতক দেখা পেলেন এই বাঁহাতি ব্যাটার।

দিনের হিসাবে ৫৬৭ দিন পর সেঞ্চুরির দেখা পেলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। ২০২ বলে ১১টি চার ও এক ছক্কার বাউন্ডারিতে ম্যাজিক ফিগার পূর্ণ করেছেন তিনি। তাতে তার শতকের সংখ্যা ৬টি, যেখানে মাত্র পাঁচটি ফিফটি করেছেন এই ব্যাটার।

তবে সবমিলিয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচে শান্তকে আরেকটি সেঞ্চুরি পেতে ১৫ মাস অপেক্ষা করতে হয়েছে। এর আগে তিনি সর্বশেষ সেঞ্চুরি করেছিলেন এই লঙ্কানদেরই বিপক্ষে, গত বছরের মার্চে হওয়া সেই ম্যাচটি ছিল ওয়ানডে ফরম্যাটে। আর টেস্টে তিনি সবশেষ সেঞ্চুরি করেন ২০২৩ নভেম্বরে, প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড।

এমআই