জনপ্রিয়তার তুঙ্গে ছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট। ঘরের মাটিতে বাংলাদেশকে হারানো যেন অসম্ভব ব্যাপার। বিদেশের মাটিতে গিয়েও সিরিজ জিতে এসেছিল লাল-সবুজের দল। কিন্তু গেল দুই বছরে বাংলাদেশকে কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। ঘরের মাটিতে জিম্বাবুয়ের মতো দলের বিপক্ষে পরাজয় গুনেছে শান্তরা।

দেশের ক্রিকেটের টানা ব্যর্থতায় ইতোমধ্যে দর্শকেরা মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন। বিসিবিতেও স্পন্সরশিপের সংখ্যা ক্রমশ কমতে শুরু করেছে। ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজ দেখানোর আগ্রহী কোনো সম্প্রচারকও এখন পর্যন্ত পাওয়া যায়নি।

হঠাৎ করে ডুবতে বসা দেশের ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা ধরে রাখতে হামজার মতো একজন আইকনিক ফিগার চান বিসিবি পরিচালক আকরাম খান। আজ বুধবার মিরপুরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে বিসিবির এই পরিচালক ক্রিকেট দলে কোনো আইকনিক খেলোয়াড় না থাকার আক্ষেপ করেন তিনি।

তিনি বলেন, ‘আপনি যদি পারফর্ম না করেন, তাহলে তো প্রভাব পড়বেই। এটা এখন না হোক, পরে হবে। একটা দেশে আইকন অনেক গুরুত্বপূর্ণ। ফুটবলে হামজা এসেছে, আগের তুলনায় অনেক জনপ্রিয়তা বেড়েছে, আগ্রহ বেড়েছে। আমার মেয়েও গেছে খেলা দেখতে।’

আকরাম খান বলেন, ‘এ ধরনের (হামজার মতো) আইকন খুব গুরুত্বপূর্ণ। যখন সাকিব ছিল, তামিম ছিল, মুশফিক ছিল, তখন কিন্তু আমাদেরও আগ্রহ বেড়েছে। দলও ভালো পারফর্ম করেছে। দল যদি খারাপ করে তাহলে তো প্রভাব ফেলবে। মানুষ খেলা দেখে, যাকে পছন্দ করে, তার খেলা দেখে। সে যদি পারফর্ম না করে, তাহলে নিরাশ হয়ে যায়।’

বাংলাদেশ ক্রিকেটে আইকনিক খেলোয়াড় নেই বললে ভুল হবে। এক দশকের বেশি সময় খেলা লিটন, মোস্তাফিজ, তাসকিনরা দেশের আইকন হিসেবে প্রতিনিধিত্ব করতে পারতেন। কিন্তু তাসকিন করেন ইনজুরির সঙ্গে লড়াই। লিটন-মোস্তাফিজ কবে যে জ্বলে ওঠবেন, তার অপেক্ষা প্রহর গুনছে ভক্তরা।

এ বিষয়ে আকরাম খান বলেন, ‘আইকনিক খেলোয়াড়র জন্য ধারাবাহিকতা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বড় বড় যারা খেলোয়াড় আছে, তারা বেশির ভাগ ম্যাচে পারফর্ম করে, যে জিনিসটা আমরা এখন করতে পারছি না। আমাদের ধারাবাহিকতার খুবই অভাব। এটা থেকেই বের হতে হবে।’

এমআই