বয়স যে কেবলই সংখ্যা, সেটা বহুবার বুঝিয়েছেন বিশ্বের একাধিক ক্রিকেটার। ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডস টুর্নামেন্টে সেটা আরেকবার বুঝিয়ে দিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন্সদের বিপক্ষে গতকাল বিধ্বংসী এক সেঞ্চুরি উপহার দিয়েছেন তিনি। যেখানে শতক ছুঁতে মাত্র ৪১ বল খেলেছেন ৪১ বছর বয়সী ডি ভিলিয়ার্স।

লেস্টারে গতকাল বৃহস্পতিবার ব্যাটকে তরবারি বানিয়েছেন এই প্রোটিয়া তারকা। ইংলিশ বোলারদের রীতিমতো কচুকাটা করেছেন তিনি। ম্যাচ শেষ হওয়ার আগে ৭ ছক্কা ও ১৫ চারে ৫১ বলে ১১৬ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন ডি ভিলিয়ার্স। তার অনবদ্য ব্যাটিংয়ে ৪৬ বল হাতে রেখেই ১০ উইকেটের বড় জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা।

ম্যাচে শুরুতে টসে জিতে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয় প্রোটিয়ারা। এদিন বল হাতে আলো ছড়িয়েছেন এবি ডি ভিলিয়ার্সের দল। ইংল্যান্ডকে মাত্র ১৫২ রানেই আটকে দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ইংলিশদের হয়ে কেবল ৩০ রান ছুঁয়েছেন ওপেনার ফিল মুস্টার্ড। এছাড়া কোনো ব্যাটার ৩০ রান করতে পারেননি।

ছোট লক্ষ্যের জবাবে শুরু থেকেই আগ্রাসী ছিলেন প্রোটিয়া কাপ্তান ডি ভিলিয়ার্স। প্রথম ওভারেই ইংলিশ পেসার আজমল শাহজাদকে মারেন দুটি চার ও একটি ছক্কা। প্রোটিয়া তারকার গতি এরপর আর থামানো যায়নি। মাত্র ২০ বলে ফিফটি করেন তিনি। ৪১ বলে সেঞ্চুরি করে বসেন ৪১ বছরের ডি ভিলিয়ার্স।

ডি ভিলিয়ার্সের সঙ্গী হিসেবে এদিন মাঠে ছিলেন প্রোটিয়া গ্রেট হাশিম আমলা। নন-স্ট্রাইক প্রান্তে দাঁড়িয়ে অধিনায়কের তাণ্ডব উপভোগ করেছেন তিনি। ৪টি চারে ২৫ বলে ২৯ রান করে ভিলিয়ার্সকে সঙ্গ দিয়েছেন হাশিম আমলা। এ নিয়ে টানা তিন ম্যাচে তিন জয় পেল দক্ষিণ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়নস দল।

এমআই