জিততে হলে বাংলাদেশ এইচপি দলকে করতে হবে ৩০২ রান। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৫০ ওভারের সেই ম্যাচে টাইগারদের শুরুটা ভালো হলেও শেষের দিকে নেমেছিল ব্যাটিং ধস। তবে এক প্রান্ত আগলে রেখে ম্যাচ জিতিয়ে মাঠ ছেড়েছেন আটে নামা তোফায়েল আহমেদ। ৪৯ ওভারে বিশাল ছক্কা মেরে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেই ম্যাচ জিতিয়ে ইনজুরির কারণে দল থেকে বাদ পড়েন তোফায়েল। চোটের লড়াই শেষে সম্প্রতি এইচপির অনুশীলন ক্যাম্পে যোগ দেন এই অলরাউন্ডার। সেখান থেকে ডাক পেয়েছেন বাংলাদেশ ‘এ’ দলে স্কোয়াডে। টপ এন্ড টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট খেলতে আজ অস্ট্রেলিয়ায় পাড়ি জমাবেন এই ক্রিকেটার।

জাতীয় দলে অধিকাংশ ক্রিকেটারই বয়সভিত্তিক দল থেকে উঠে আসে। এই দৃষ্টিকোণ থেকে ব্যতিক্রম তোফায়েল আহমেদ। ক্রিকেট ক্যারিয়ারে কখনোই বয়সভিত্তিক দলে খেলেননি তিনি। বরং স্কুল ক্রিকেট থেকেই নিজের উত্থান খুঁজে পেয়েছেন এই অলরাউন্ডার। স্কুলের অভিষেক ম্যাচে ৪১ রানের ইনিংস খেলে সেই নাম্বার জার্সি পরেন তিনি।

স্কুল ক্রিকেটে প্রতিভার ঝলক দেখিয়ে সিলেট জেলা লিগে নিজের ইনিংস শুরু করেন তোফায়েল। নিজের জেলার এক ম্যাচে ওপেনিংয়ে নেমে সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। এরপর ব্যাটিংয়ের সঙ্গে বোলিং নিয়েও কাজ শুরু করেন এই ডানহাতি। অলরাউন্ডিং পারফরম্যান্সে ফার্স্ট ক্লাস ও লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে খেলার সুযোগ পেয়ে যান তোফায়েল। 

চলতি বছরের ডিপিএলে মোহামেডানের সঙ্গে অবিশ্বাস্য ব্যাটিং করেন এই অলরাউন্ডার। জাতীয় দলের পেসার তাসকিন-সাইফউদ্দিনকে তুলোধুনো করে ২৯ বলে ৬৩ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তোফায়েল। যেখানে ৫ চারের সঙ্গে ৪টি ছক্কা হাঁকিয়েছেন তিনি।

প্রথম শ্রেণির ছয়টি ম্যাচে সাত নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে ১৪৩ রান এবং ২২টি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচে করেন ৩৭০ রান। যদিও এই পরিসংখ্যান তাঁর ব্যাটিং প্রতিভা পুরোপুরি তুলে ধরে না, তবে স্লগ ওভারে বেশ কার্যকরী এই ক্রিকেটার। বোলিংয়ে তিনি বেশ ধারাবাহিক, বিশেষ করে লাল বলে। ছয় ম্যাচে ২০টি উইকেট নিয়ে নিজের দক্ষতার প্রমাণ দেন তিনি।

ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত পারফর্ম করে এবার বাংলাদেশ ‘এ’ দলের হয়ে খেলবেন তোফায়েল। অস্ট্রেলিয়া সফর নিয়ে তিনি বলেন, ‘(এত দ্রুত দলে সুযোগ পাওয়া নিয়ে) ওইভাবে তো চিন্তা করিনি, আমি এইচপির প্রসেসের ভেতরেই ছিলাম। তখন চিন্তা করছিলাম যে সামনে সাদা বলের খেলা আছে, ডাক পেতে পারি। পরে অনুশীলন ও ক্রমান্বয়ে ক্যাম্প করেছি।’

অধিনায়কের সাপোর্ট নিয়ে এই পেস অলরাউন্ডার বলেন, ‘অধিনায়ক যখন আলাদা স্পেসিফিক রোল দিয়ে দেয়, কাজটা সহজ হয়ে যায়। আমার রোলটা কি থাকবে সেটা বুঝতে পারি, তখন পারফর্ম করাটাও সহজ হয়। এটা আমার জন্য একটা পজেটিভ সাইন। সবাই আমাকে পজেটিভলি নিয়েছে, ড্রেসিংরুমের পরিবেশ দারুণ।’

অস্ট্রেলিয়া সফরে নিজের লক্ষ্য নিয়ে তোফায়েল বলেন, ‘আমার তো ইচ্ছা থাকবে যে সেরা পারফরমারদের মধ্যেই থাকা। দলের যারা থাকবে তাদের তিনজনের মধ্যে একজন হওয়ার ইচ্ছা থাকবে। তাহলে আমার সামনের পথটাও সহজ হবে। আমাদের দলটা অনেক অভিজ্ঞ, বেশ ভালো ভালো ক্রিকেটার রয়েছেন। ট্রফি জিততে না পারার কোনো কারণ নেই।’

এমআই