ভারত-পাকিস্তানের দ্বন্দ্বে এশিয়া কাপ আয়োজন নিয়ে শঙ্কা দেখা গিয়েছিল। দীর্ঘ নাটকীয়তার পর গেল জুলাইয়ে এই টুর্নামেন্টকে ঘিরে আলো ফিরেছে। ইতোমধ্যে এশিয়া কাপের আয়োজক দেশ, সূচি এবং ভেন্যু আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। সংযুক্ত আরব আমিরাতে এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে।

আগামী ৯ সেপ্টেম্বর পর্দা উঠবে মহাদেশীয় এই শ্রেষ্ঠত্বের আসরের। ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ২৮ সেপ্টেম্বর। এবারের আসরে ৮টি দল দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে অংশ নেবে।

বাংলাদেশ পড়েছে ‘বি’ গ্রুপে, যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। গ্রুপ পর্বের ৬টি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে আবুধাবির শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। বাংলাদেশ দলের তিনটি ম্যাচই হবে একই ভেন্যুতে।

এদিকে, শুধু ক্রিকেটার নয়—বাংলাদেশ থেকে দুইজন আম্পায়ারও অংশ নিতে যাচ্ছেন এশিয়া কাপে। বিসিবির একটি সূত্র জানিয়েছে, এসিসি ইতোমধ্যে বিসিবির কাছে দুইজন আম্পায়ারের নাম চেয়েছে। এই তালিকায় উঠে এসেছে মাসুদুর রহমান মুকুল এবং গাজী সোহেল—এই দুই অভিজ্ঞ আম্পায়ারের নাম।

যদিও এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি, তবে শিগগিরই জানা যাবে কারা থাকছেন এই মর্যাদাপূর্ণ দায়িত্বে। বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য এটি একটি ভালো বার্তা, কারণ কেবল খেলোয়াড় নয়, বাংলাদেশি ম্যাচ অফিসিয়ালদের আন্তর্জাতিক আসরে সুযোগ পাওয়া আন্তর্জাতিক স্বীকৃতিরই একটি অংশ।

মাসুদুর রহমান মুকুল ইতোমধ্যে ৩৪টি আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ও ৫২টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। অন্যদিকে, ২০টি ওয়ানডে ও ৪৯টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ পরিচালনার অভিজ্ঞতা রয়েছে আম্পায়ার গাজী সোহেলের। এর আগে এশিয়া কাপসহ আইসিসির বড় টুর্নামেন্টে এই দুই আম্পায়ার দায়িত্ব পালন করেছেন।

এমআই