আগামী মাসে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এশিয়া কাপের টি-টোয়েন্টি আসর। এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে বাংলাদেশের ঘোষিত স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন উইকেটকিপার নুরুল হাসান সোহান এবং টপ অর্ডার ব্যাটার সাইফ হাসান। দুজনেই দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন। এমন দুই ক্রিকেটারের হঠাৎ অন্তর্ভুক্তি নিয়ে মুখ খুলেছেন প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু।

সর্বশেষ ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসে জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন সাইফ হাসান। এরপর দীর্ঘ সময় তিনি দলের বাইরে ছিলেন। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অভিষেকের সময় (২০২১) খুব একটা ভালো করতে পারেননি এই ব্যাটার। দুই ম্যাচে করেছেন এক রান। তবে বিপিএল, ডিপিএল, জিএসএল এবং ‘এ’ দলে পারফর্ম করে জাতীয় দলে ফিরেছেন তিনি।

সাইফকে দলে নেওয়ার পেছনে কী কারণ—এমন প্রশ্নে লিপু বলেন, ‘আমরা বিষয়টি নিয়ে অনেক আলোচনা করেছি। কোচ ও অধিনায়ক নির্বাচকদের সঙ্গে ছিলেন। অনেকে ওই জায়গায় বিবেচনায় ছিলেন। আমাদের ওপরের দিকে একজন বোলার দরকার ছিল, যেটা তিনি পূরণ করতে পারবেন।’ 

তিনি আরও বলেন, ‘নাম্বার থ্রি, ফোর এমনকি ওপেনিংয়েও খেলতে পারেন সাইফ। এমন মাল্টিপল পজিশনে খেলতে পারা ক্রিকেটার আমাদের প্রয়োজন ছিল।’

অন্যদিকে নুরুল হাসান ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো খেললেও জাতীয় দলে জায়গা করে নিতে পারছিলেন না। এ নিয়ে জলঘোলা কম হয়নি। এ বিষয়ে লিপু বলেন, ‘সোহানকে নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে। সব ঠিকঠাক থাকলে সোহানের একাদশে থাকার সম্ভাবনা অনেক কম। এজন্যে তার প্রস্তুতির জন্য তাকে ‘এ’ দলের হয়ে সিরিজ খেলতে পাঠানো হয়েছে।’

মূলত ব্যাকআপ হিসেবেই স্কোয়াডে রাখা হয়েছে সোহানকে। মিডল অর্ডারে জাকের আলী নিয়মিত পারফর্ম করছেন, আর তারই বিকল্প হিসেবে বিবেচনায় আছেন সোহান। লিপুর ভাষায়, ‘এটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত। লাইক টু লাইক রিপ্লেসমেন্ট নেই। ৫-৬ নম্বরের জায়গায় সোহান ভালো চয়েস হতে পারে। ব্যাকআপ হিসেবেই সেরা মনে করছি।’

সবমিলিয়ে টিম ম্যানেজমেন্ট এবার স্কোয়াড গঠনে চেয়েছে মাল্টি-রোল প্লেয়ার এবং ট্যাকটিক্যাল ব্যালান্স। আর সেই জায়গায়ই নিজেদের নাম লিখিয়েছেন সাইফ ও সোহান।

এমআই