চাপের মুহূর্তে নামেন, ঝড় তোলেন, দলকে জয় এনে দেন—এ যেন এক নিখুঁত ফিনিশারের কাজ! জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ১৬ বলে ৪১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে শ্রীলঙ্কাকে অবিশ্বাস্য জয় এনে দিয়েছেন দলটির অলরাউন্ডার কামিন্দু মেন্ডিস।

বুধবার হারারে স্পোর্টস ক্লাব মাঠে ১৭৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১৮ বলে ৩৪ রান দরকার ছিল শ্রীলঙ্কার। এমন সময় টিনোটেন্ডা মাপোসার একটি ওভারে ১ চার ও ৪ ছক্কায় ২৬ রান তুলে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন কামিন্দু। তার ব্যাটেই ৫ বল হাতে রেখে ৪ উইকেটে জয় পায় সফরকারীরা। ম্যাচ সেরার পুরস্কারও উঠেছে তার হাতেই।

এর আগে দাসুন শানাকা, কুসাল পেরেরা ও আসালাঙ্কার ব্যর্থতায় চাপে পড়ে গিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। তবে ওপেনিংয়ে ৯৬ রানের জুটি গড়েন কুশল মেন্ডিস (৩৫ বলে ৩৮) ও পাথুম নিসাঙ্কা (৩২ বলে ৫৫)। তবু মিডল অর্ডার ভেঙে পড়ায় হারের শঙ্কা দেখা দেয়। তবে শঙ্কাকে উড়িয়ে দিয়েছেন কামিন্দু মেন্ডিস।

জিম্বাবুয়ের ইনিংসে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিলেন ওপেনার ব্রায়ান বেনেট। ১২টি চারে ৫৭ বলে ৮১ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। সিকান্দার রাজা করেন ২২ বলে ২৮। শ্রীলঙ্কার পক্ষে দুশমন্থ চামিরা ৩০ রানে নেন ৩ উইকেট। এই জয়ে তিন ম্যাচ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল শ্রীলঙ্কা। 

সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে একই মাঠে আগামী শনিবার। তিন ম্যাচের এই সিরিজ খেলে সরাসরি এশিয়া কাপে অংশ নেবে লঙ্কানরা।

এমআই