বয়সটা ৬৮ বছর ২০৪ দিন। ব্যাট-প্যাড গুছিয়ে মাঠ থেকে বিদায় নিয়েছেন সেই ১৯৯২ সালে। তবুও বুড়ো বয়সে করেছেন সেঞ্চুরি। বলছি, জিম্বাবুয়ের সাবেক ক্রিকেটার অ্যান্ডি পাইক্রফটের কথা। বক্সিং ডে টেস্টে চলমান বোর্ডার-গাভস্কার ট্রফির চতুর্থ ম্যাচে স্মিথের পাশাপাশি সেঞ্চুরির র্কীতি গড়েছেন এ স্টাইলিশ ব্যাটার।

ব্যাট হাতে স্টিভ স্মিথ আরেকটি সেঞ্চুরি পেলেও অ্যান্ডি পাইক্রফটের শতক হাঁকানোর রেকর্ড রেফারি হিসেবে। টেস্ট ক্রিকেটে বিশ্বের চতুর্থ রেফারি হিসেবে তিনি শত ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। এ তালিকায় সবার ওপরে আছেন শ্রীলঙ্কার সাবেক ক্রিকেটার রঞ্জন মাদুগালে। রেফারি ক্যারিয়ারে তিনি ইতোমধ্যে ডাবল সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন।

সাদা পোশাকে রেফারি হিসেবে রঞ্জন মাদুগালের টেস্ট ম্যাচ পরিচালনার সংখ্যা ২২৫টি। এছাড়া জেফ ক্রো ১২৫ এবং ক্রিস ব্রড ১২৩টি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। এবার শত ম্যাচ পরিচালনা করা রেফারিদের এলিট ক্লাবে যোগ দিলেন জিম্বাবুয়ের সাবেক ক্রিকেটার এবং কোচ অ্যান্ডি পাইক্রফট।

আইসিসির এক বিবৃতিতে অ্যান্ডি পাইক্রফট বলেন, ‘আইসিসির ম্যাচ রেফারিদের এলিট প্যানেলে যোগ দেওয়া এবং বিশ্বের বিভিন্ন সংস্কৃতিতে কাজ করার সুযোগ পাওয়া আমার জন্য অত্যন্ত সম্মানের এবং আনন্দের। আমি আইসিসির সমর্থনের জন্য, আমার সহযোগী ম্যাচ কর্মকর্তাদের, অতীত এবং বর্তমান, তাদের পেশাদারিত্ব এবং বন্ধুত্বের জন্য এবং আমার স্ত্রী, কারেন এবং আমার পরিবারকে তাদের উৎসাহ এবং সহনশীলতার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ জানাতে চাই। এটি একটি ফলপ্রসূ যাত্রা হয়েছে এবং আমি রেফারি পেশার প্রতিটি মুহূর্ত লালন করেছি।’

১৯৮৩ থেকে ১৯৯২ সাল পর্যন্ত জিম্বাবুয়ের হয়ে ২৩টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন অ্যান্ডি পাইক্রফট। তাতে সবমিলিয়ে করেছেন ৩৭২ রান। খেলোয়াড় হিসেবে ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার পর পাইক্রফট যোগ দিয়েছেন রেফারি পেশায়। শত টেস্ট ম্যাচ পরিচালনা ছাড়াও তিনি ইতোমধ্যে ২৩৮টি পুরুষদের ওয়ানডে, ১৭৪টি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি এবং মহিলাদের ২১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে রেফারির দায়িত্ব পালন করেছেন।

এমআই