জ্বর গায়ে নিয়েই মাঠে নেমেছিলেন সাইফ হাসান। অথচ সেই অবস্থাতেও ব্যাট হাতে যেন আগুন ঝরালেন এই ডানহাতি ওপেনার। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে ৭২ বলে ৮০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে বাংলাদেশের জয় নিশ্চিতের ভিত্তি গড়ে দেন তিনি।

এ ইনিংসের পেছনে বড় অবদান রেখেছেন সৌম্য সরকার। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে দুজনের উদ্বোধনী জুটি গড়েছিল ১৭৬ রানের রেকর্ড পার্টনারশিপ। ম্যাচ শেষে সৌম্যের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সাইফ বলেন, ‘দাদা (সৌম্য) আমাকে অনেক সাহায্য করেছেন।’

অসুস্থতা নিয়ে ম্যাচ খেলেছেন সাইফ। তিনি বলেন, ‘আমি তিন দিন ধরে ঠান্ডা-জ্বরে ভুগছিলাম। তার সঙ্গে আগে ‘এ’ দল আর রংপুরে খেলেছি। একসঙ্গে ব্যাট করতে সবসময় স্বস্তি লাগে।’

সেঞ্চুরি হাতছাড়া হওয়ায় খানিকটা আক্ষেপও ঝরল তাঁর কণ্ঠে— ‘অবশ্যই আক্ষেপ আছে। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমরা দুজনেই দলের জন্য অবদান রাখতে পেরেছি এবং ম্যাচ জিতেছি।’

সৌম্যও প্রশংসা করলেন সাইফের সাহসী ইনিংসের, ‘সে অসুস্থ থাকা সত্ত্বেও যেভাবে ব্যাট করেছে, সেটা দারুণ। শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, তবু লম্বা সময় টিকে থেকেছে— কৃতিত্ব তারই।’

সৌম্য নিজেও ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে— ৭ চার ও ৪ ছক্কায় ৮৬ বলে ৯১ রান করেন। তাঁদের রেকর্ড জুটিতেই ২৯৬ রানের বড় সংগ্রহ গড়ে বাংলাদেশ, পরে স্পিনারদের ঘূর্ণিতে ১৭৯ রানের বিশাল জয় তুলে নেয় মেহেদী মিরাজের দল।

এমআই