ঐতিহ্যবাহী বক্সিং ডেতে ঘরের মাটিতে দীর্ঘদিন পরে টেস্ট খেলতে নেমেছিল জিম্বাবুয়ে। সবশেষ ১৯৯৬ সালে ইংল্যান্ডের সাথে খেলেছিল তারা। বৃষ্টির কারণে সেবার ড্র হয়েছিল ম্যাচটি। দীর্ঘ বিরতির গতকাল ২৬ ডিসেম্বর আফগানদের বিপক্ষে বক্সিং ডেতে খেলতে নামে ক্রেগ আরভিনের দল। এবার দলের ব্যাটিং দৃঢ়তায় ২৩ বছরের পুরনো কীর্তিতে ভাগ বসাল জিম্বাবুয়ে।

বুলাওয়ের কুইনস স্পোর্টস ক্লাবে গতকাল টসে জিতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন ক্রেগ আরভিন। দলের অভিজ্ঞ ব্যাটার শেন উইলিয়ামসের অপরাজিত সেঞ্চুরিতে প্রথম দিন শেষে স্কোরবোর্ডে চার উইকেটের বিনিময়ে ৩৬৩ রান জমা করে জিম্বাবুয়ে। ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে মাত্র ৯ রান করে কাটা পড়েন শেন উইলিয়ামস। এরপর ম্যাচের হাল ধরেন জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক এবং ব্রেইন বেনেট।

ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে আউট হওয়ার আগে ১৭৬ বলে ১০৪ রান করেন শেন উইলিয়ামস। এছাড়া নিজেদের ইনিংস শেষে ব্রেইন বেনেট অপরাজিত থাকেন ১১০ রান করে। তাতে টেস্টে এক ম্যাচেই হ্যাটট্রিক সেঞ্চুরি করেন জিম্বাবুয়ে ব্যাটাররা। এর মাধ্যমে ২৩ বছরের পুরনো কীর্তিতে ভাগ বসান ক্রেগ আরভিনরা।

জিম্বাবুয়ের টেস্ট ক্রিকেটে এক ম্যাচে এ নিয়ে তিনবার ৩টি সেঞ্চুরি হয়েছে। সবশেষ ২০০১ সালে এমন কীর্তি গড়েছেন জিম্বাবুয়ে ব্যাটাররা। বাংলাদেশের বিপক্ষে সেবার প্রথম ইনিংসে ৫৪২ রানের পাহাড় গড়েন অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের দল। জিম্বাবুয়ের কাছে সেই ম্যাচে ৮ উইকেটে হেরেছিল টেস্ট ক্রিকেটের নবীন দল বাংলাদেশ। 

এর আগে ১৯৯৫ সালে সাদা পোশাকে প্রথমবার ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ৩টি সেঞ্চুরি করেছে জিম্বাবুয়ে। গ্র্যান্ট ফ্লাওয়ারের অপরাজিত ডাবল সেঞ্চুরি আর অ্যান্ডি-হোয়াইটলের শতকে সেই ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ইনিংস ব্যবধানে জয় পেয়েছিল জিম্বাবুয়ে। তবে দারুণ বিষয় হলো, কীর্তি গড়ার তিন ম্যাচেই দলের অধিনায়ক সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছিলেন।

এমআই