আগামী বছর পরপর দুটি মহাযজ্ঞ নিয়ে উত্তেজনায় ভাসবে ক্রীড়াবিশ্ব। ১১ জুন শুরু হবে ফুটবলের ২০২৬ বিশ্বকাপ, আর তার ঠিক চার মাস আগে ৭ ফেব্রুয়ারি মাঠে গড়াবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট বিশ্বকাপ। দুই ভিন্ন বিশ্বমঞ্চে একই বছরে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে মাত্র ৭টি দেশ, যা বিশ্বকাপ ইতিহাসেও বিরল ঘটনা।

ফুটবল ও ক্রিকেট দুই বিশ্বকাপে নিশ্চিতভাবে যে দেশগুলো খেলবে তারা হলো—দক্ষিণ আফ্রিকা, কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র, অস্ট্রেলিয়া, নেদারল্যান্ডস, নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড। দুই খেলাতেই নিয়মিত অংশ নেওয়া দল থাকলেও একই বছরে দুটি বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া দেশ সংখ্যা এত সীমিত হওয়াই বিশেষত্ব তৈরি করেছে।

ফুটবল বিশ্বকাপে এই সাত দেশের অবস্থানও ইতোমধ্যে নির্ধারণ হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে, কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্র ‘বি’ গ্রুপে, অস্ট্রেলিয়া ‘ডি’ গ্রুপে, নেদারল্যান্ডস ‘এফ’ গ্রুপে, নিউজিল্যান্ড ‘জি’ গ্রুপে এবং ইংল্যান্ড পড়েছে ‘এল’ গ্রুপে। ফুটবলে ৪৮ দলের বড় আসর হওয়ায় বিভিন্ন গ্রুপে ছড়িয়ে পড়েছে দলগুলো।

ক্রিকেট বিশ্বকাপে তারা খেলবে ভিন্ন ভিন্ন গ্রুপে। দক্ষিণ আফ্রিকা ও কানাডা রয়েছে ‘ডি’ গ্রুপে। যুক্তরাষ্ট্র ও নেদারল্যান্ডস খেলবে ‘এ’ গ্রুপে। অস্ট্রেলিয়া আছে ‘বি’ গ্রুপে, নিউজিল্যান্ড ‘ডি’ গ্রুপে এবং ইংল্যান্ড খেলবে ‘সি’ গ্রুপে। আগামী বছরের টি-টোয়েন্টি সংস্করণে অংশ নিচ্ছে মোট ২০ দল, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ।

এদিকে উভয় বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া দলের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। ফুটবল বিশ্বকাপের ছয়টি জায়গা এখনো প্লে–অফের মাধ্যমে নির্ধারিত হবে। সেখানে লড়াইয়ে আছে ইতালি, নর্দান আয়ারল্যান্ড ও জ্যামাইকা। এদের মধ্যে যে কেউ ফাইনাল রাউন্ডে উঠতে পারলে দুই বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া দেশের তালিকায় যোগ হতে পারে আরও নাম।

এমআই