সুপার এইট নিশ্চিত, কিন্তু শঙ্কা অধিনায়ককে ঘিরে। ভারতে বার্গার খেয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েছেন নিউজিল্যান্ডের নিয়মিত অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। ফলে কানাডার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাকে ছাড়াই মাঠে নামতে হয় কিউইদের।

চেন্নাইয়ের এম এ চিদাম্বরম স্টেডিয়াম-এ টস করতে যান সহ-অধিনায়ক ড্যারিল মিচেল। তখনই জানা যায়, আগের রাতে বার্গার খেয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েছেন স্যান্টনার। ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেন মিচেল, সেই দায়িত্বই তিনি পালন করেন দারুণভাবে।

কানাডাকে ৮ উইকেটে হারিয়ে সুপার এইট নিশ্চিত করে নিউজিল্যান্ড। ম্যাচ শেষে মিচেল জানান, ‘সময়ের সঙ্গে সঙ্গে মিচের উন্নতি হচ্ছে। আশা করি, আগামীকালের মধ্যে সে সুস্থ হয়ে উঠবে।’ ফলে সুপার এইটে নিয়মিত অধিনায়ককে পাওয়া যাবে বলেই আশা কিউই শিবিরে।

অসুস্থতার কারণে একাদশে দুটি পরিবর্তন আনে নিউজিল্যান্ড। স্যান্টনারের জায়গায় খেলেন কোল ম্যাকঙ্কি, আর পিতৃত্বকালীন ছুটিতে দেশে ফেরা লকি ফার্গুসনের বদলে সুযোগ পান কাইল জেমিসন।

এদিকে ‘ডি’ গ্রুপ থেকে সুপার এইট নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় ক্রিকেট দল ও নিউজিল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল—দুই দলেরই ৬ পয়েন্ট। দক্ষিণ আফ্রিকার শেষ ম্যাচ দিল্লিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে।

সুপার এইটের প্রথম গ্রুপে জায়গা করে নিয়েছে ভারত জাতীয় ক্রিকেট দল, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দল। দ্বিতীয় গ্রুপে রয়েছে শ্রীলঙ্কা জাতীয় ক্রিকেট দল, নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড।

এমআই